В Україні 14 березня відзначають День українського добровольця – свято героїзму та самовідданості тих, хто став на захист нашої країни у найважчі часи. Цей день, започаткований 17 січня 2017 року Верховною Радою, є виразом шани до мужності та героїзму захисників незалежності, суверенітету та територіальної цілісності України. Відзначення Дня добровольця сприяє зміцненню патріотичного духу в суспільстві, підвищенню суспільної уваги та турботи до учасників добровольчих формувань.

Ця знаменна дата була обрана не випадково: саме 14 березня 2014 року з Майдану Незалежності вирушили перші добровольці на тренувальну базу в Нових Петрівцях, що під Києвом. Ці відважні люди стали символом незламності українського народу, готовності захищати свою землю. Внесок першої хвилі добровольців важко переоцінити. Добровольчі батальйони відіграли ключову роль, давши змогу провести мобілізацію і підготувати професійну заміну добровольчим загонам.

У вирішальні дні Революції Гідності та на початку російського вторгнення тисячі українських громадян, незважаючи на власні життєві обставини – навчання, роботу, бізнес, родини – вийшли на майдани країни, висловлюючи свій протест проти антидержавної політики тодішнього керівництва. Згодом, взявши до рук зброю, вони першими стали на захист від російської армії. Ці добровольці продемонстрували неймовірну відвагу та жертовність, ставши прикладом для наслідування.

Навесні 2014 року військкомати України зафіксували рекордну кількість бажаючих долучитися до захисту країни. Люди приходили добровільно, не чекаючи повісток, сповнені рішучості захищати свою батьківщину. Інші самоорганізовувалися в добровольчі батальйони та вирушали на схід, щоб протистояти агресору. Саме завдяки мужності та самовідданості добровольців вдалося зупинити російську агресію, дати час на мобілізацію сил у тилу та озброєння регулярної армії. Українські добровольці заслужено стали гордістю українського народу, їхній подвиг назавжди залишиться в історії.

У боях 2014–2015 років російсько-української війни на сході України брали участь близько 40 добровольчих батальйонів. Більшість із них згодом увійшли до складу військових частин силових структур, продемонструвавши високий рівень підготовки та бойового духу. Ці формування стали основою для створення професійної армії, здатної захистити країну.

У перші тижні повномасштабного російського вторгнення в Україну у 2022 році майже 100 тисяч добровольців вступили до лав Сил територіальної оборони ЗСУ. Це ще раз підтвердило, що українці готові до самопожертви заради свободи та незалежності. Ці люди, ризикуючи власним життям, стали на захист своїх міст та сіл, демонструючи героїзм та відданість Україні.

Згодом до українських добровольців доєдналися іноземні громадяни. Указом Президента від 28 лютого 2022 року № 82 було запроваджено безвізовий режим в’їзду в Україну для громадян іноземних держав, які виявили бажання вступити до Інтернаціонального легіону оборони України, за винятком громадян країни-агресора. До України прибули добровольці з різних куточків світу, щоб разом з українцями захищати територіальну цілісність нашої країни. Цей міжнародний союз став символом підтримки України з боку світової спільноти.

На жаль, багато добровольців віддали свої життя у боротьбі за Україну. Вічна їм пам’ять і слава! Їхня самовідданість та героїзм завжди будуть прикладом для нас. Багато добровольців, загартованих війною, стали сержантами, інструкторами, офіцерами, бойовими командирами. Для них служіння Батьківщині стало справою життя, щоденним подвигом.