Щороку 23 вересня світ відзначає надзвичайно важливу подію – Міжнародний день жестових мов. Це свято, започатковане Генеральною Асамблеєю Організації Об’єднаних Націй у 2017 році, є свідченням визнання унікальної ролі жестових мов у суспільстві. Ініціатива належить Всесвітній федерації глухих (WFD), потужній організації, яка з 1951 року об’єднує національні асоціації глухих людей у понад 120 країнах. WFD невтомно працює над забезпеченням рівних прав глухих на комунікацію, освіту та доступ до інформації рідною – жестовою мовою. Це свято підкреслює значення жестової мови як повноцінної мови, що має власну граматику, лексику та культурний контекст.

Історія розвитку та поширення жестових мов сягає корінням у глибину століть. Значний внесок зробив французький абат Шарль-Мішель де л’Епе, який у XVIII столітті заснував першу школу для глухих у Парижі. Його вважають одним із піонерів сучасної системи жестової мови. Його учні, натхненні його ідеями, продовжили цю важливу місію, сприяючи поширенню жестової мови в різних куточках світу, адаптуючи її до місцевих культурних особливостей. Кожна національна спільнота глухих розвиває власну унікальну жестову мову, яка відображає її історію та культуру.

Українська жестова мова отримала офіційне визнання в Україні у 2006 році, що стало значним кроком уперед для спільноти глухих. З 2010 року дослідження та популяризація української жестової мови інтегровані до державних програм, що свідчить про зростання усвідомлення її важливості. Сьогодні українська жестова мова – це не просто засіб спілкування; це багатий культурний пласт, який активно розвивається та збагачується завдяки наполегливій праці перекладачів, педагогів, громадських активістів та, звичайно, самих носіїв мови. Її вивчення та використання відкриває нові можливості для інтеграції глухих людей у суспільство.

Міжнародний день жестових мов нагадує нам, що жестові мови є мовами рівності, доступності та відкритості. Коли ми визнаємо їхню цінність і сприяємо їхньому поширенню, ми робимо наш спільний світ справедливішим, інклюзивнішим та дружнішим для всіх. Це день для підвищення обізнаності, святкування різноманіття мов та підтримки спільнот глухих у всьому світі. Підтримка розвитку жестових мов – це інвестиція в майбутнє, де кожен має право бути почутим та зрозумілим.