Трагічна загибель пілота винищувача F-16 Максима Устименка під час нічної повітряної атаки, що сталася в ніч проти 29 червня, ймовірно, пов’язана зі збиттям ворожих безпілотників типу “Шахед”. Після успішного ураження останньої цілі літак пілота Максима Устименка міг зіткнутися з уламками дрона, що призвело до непоправної втрати.

Цю гіпотезу висловив військовий експерт, коментуючи обставини трагедії. За його словами, використання багатоцільових винищувачів F-16 для перехоплення відносно повільних і недорогих ударних безпілотників типу “Шахед” є вкрай неефективним з кількох причин. По-перше, високоточні ракети та боєприпаси, призначені для F-16, мають надзвичайно високу вартість, що робить їх застосування проти дешевих дронів економічно невиправданим. По-друге, і що найважливіше, це створює значну небезпеку для українських пілотів, які виконують ці складні та ризиковані завдання, захищаючи небо.

«Коли пілот F-16 збиває дрон на великій швидкості, уламки “Шахеда” можуть розлетітися та поцілити у літак. У такій ситуації, особливо при високій швидкості, пілот може не встигнути уникнути зіткнення. Наслідки такого зіткнення, як ми бачимо, можуть бути фатальними, призводячи до загибелі пілота», — пояснив експерт, підкреслюючи критичність ризиків для військової авіації та українських пілотів.

Експерт наголошує на доцільності перегляду тактики протидії ворожим безпілотникам. Він вважає, що ефективнішим рішенням було б перепрофілювання мобільних груп кулеметників, які наразі використовують пікапи, на операторів спеціалізованих дронів-перехоплювачів. Ця ідея базується на принципі “один “Шахед” — один дрон-перехоплювач”, що дозволило б значно економити кошти та підвищити ефективність протиповітряної оборони.

«Ви лише уявіть, скільки коштів ми зекономимо, по-перше, на дорогій амуніції для F-16, а по-друге, наскільки зросте ефективність роботи нашої протиповітряної оборони. Це означає, що ці “літаючі дрючки” вже не долітатимуть до наших міст. Високоточні боєприпаси та ракети ми тоді використовуватимемо виключно для боротьби з балістичними ракетами та іншими складними цілями», — додав експерт, окреслюючи перспективу розвитку української протиповітряної оборони.

Раніше стало відомо, що під час відбиття масштабної атаки в ніч проти 29 червня, героїчно загинув пілот F-16, підполковник Максим Устименко, який захищав небо України. Точну останню ціль, яку збив український льотчик, наразі не уточнюють, але його внесок у захист країни є неоціненним.