Ветеринари визнають, що великі собаки — це не лише вірні друзі, а й велика відповідальність. Вони потребують часу, регулярних тренувань і значних фінансових витрат. Та, за словами ветеринара доктора Марка, є одна популярна порода, від якої багато його колег утримуються — німецька вівчарка. Ця порода, попри свою відому історію та популярність, найчастіше викликає занепокоєння у ветеринарних фахівців. Головні причини занепокоєння щодо німецьких вівчарок пов’язані з їхньою потенційною агресивною поведінкою, схильністю до спадкових генетичних хвороб та складністю у щоденному догляді. Ветеринари особливо наголошують, що агресія у німецьких вівчарок найчастіше проявляється через недостатню або неправильну соціалізацію в ранньому дитинстві. До цього додається їхня надмірна енергійність — таким собакам необхідні тривалі та інтенсивні фізичні навантаження, які не кожен власник може забезпечити.

Найсерйозніші проблеми, однак, пов’язані зі здоров’ям. Через багаторічне надмірне розведення та фокусування на зовнішніх ознаках у німецьких вівчарок часто діагностують дисплазію кульшових і ліктьових суглобів, артрит, різноманітні хвороби очей, харчові алергії, а також небезпечні для життя стани, як-от здуття чи перекручення шлунка. Крім того, ця порода має підвищену схильність до онкологічних захворювань, включно з гемангіосаркомою, остеосаркомою та дегенеративною мієлопатією, що становить серйозний виклик для здоров’я тварин. Перед тим, як обрати великого собаку, ветеринари радять ретельно врахувати не лише зовнішність і темперамент, але й реальні можливості потенційного власника. Великі тварини потребують значно більше якісного корму, витривалішого спорядження, більше простору для життя та частіших візитів до ветеринарної клініки. З часом навіть прості процедури, як-от транспортування собаки до ветеринара, можуть стати складними через значну вагу тварини.

Окремо ветеринари звертають увагу на житлові обмеження: не всі орендодавці дозволяють утримувати великих собак, а знайти відповідне житло може бути надзвичайно непросто. Саме тому великі породи частіше, ніж маленькі, потрапляють до притулків, коли їхні власники змушені змінювати місце проживання або стикаються з непередбаченими обставинами. Попри ці складнощі, лікарі визнають, що великі собаки можуть бути чудовими компаньйонами, якщо їх правильно виховувати, дресирувати та дбайливо доглядати. Серед порід, які ветеринари часто рекомендують для сімейного життя, виділяються золотисті ретривери, лабрадори та боксери. Ці собаки зазвичай мають стабільний темперамент, легше піддаються дресуванню та рідше страждають на серйозні спадкові хвороби, що робить їх більш передбачуваним вибором для багатьох родин. Нагадаємо, деякі собаки не просто слухняні — вони здатні мислити, розуміти команди з першого разу й навіть приймати самостійні рішення. Фахівці склали рейтинг п’яти найрозумніших порід, які відзначаються високим інтелектом, уважністю та кмітливістю, що робить їх особливими у світі домашніх улюбленців.