Сім’я з Форт-Вейна, штат Індіана, США, побила 10-річний рекорд, виростивши найвищий у світі соняшник. Цей велетенський красень, вирощений на задньому дворі, став справжньою сенсацією, про що повідомляє Книга рекордів Гіннеса.

Творцем цього дива є Алекс Бабіч, ландшафтний садівник, продавець насіння та дизайнер садового інвентарю, який має українське коріння. Його пристрасть до соняшників, національної квітки України, звідки він родом, стала рушійною силою цього досягнення. Родина Бабічів емігрувала до США у 1991 році, але зв’язок із батьківщиною залишається сильним, особливо через любов до цієї яскравої рослини.

3 вересня було офіційно зафіксовано, що висота соняшника сягає вражаючих 10,90 метрів від основи стебла до верхівки його найбільшої квітки. Цей показник значно перевищив попередній рекорд у 9,17 метрів, встановлений десять років тому майстром з вирощування соняшників Гансом-Петером Шиффером із Німеччини.

Алекс Бабіч почав цілеспрямовано займатися вирощуванням рекордних соняшників близько семи років тому. Він ретельно відбирав насіння зі своїх найвищих екземплярів, працюючи над удосконаленням генетичної лінії. Крім того, він активно обмінювався насінням з іншими ентузіастами гігантських соняшників по всьому світу, що дозволило йому отримати доступ до унікального генетичного матеріалу.

Насіння для цього рекордного 10,90-метрового соняшника Бабіч отримав від німецького фермера Буркхарда Гренделя. Це насіння походить від одного з його соняшників, який минулого року сягнув 8,58 м, ставши другим найвищим у світі. Цікаво, що насіння Гренделя, у свою чергу, було отримане від Браяна Мура з США, чий соняшник був результатом схрещування високого соняшника від Річарда Гоупа (Велика Британія) з диким багатоголовим соняшником з Небраски (США). Ця історія ілюструє, наскільки взаємопов’язаним є світ колекціонерів гігантських соняшників.

Вирощування надвеликих соняшників, як пояснює Бабіч, вимагає ретельного планування, підготовки та глибоких знань. Процес починається з висаджування насіння в приміщенні під спеціальними лампами ранньою весною. Важливо вибрати найсильніші саджанці для подальшого розвитку та визначити оптимальний час для їх пересадки у відкритий ґрунт. Також ключовим елементом є створення надійної опорної конструкції, яка захистить рослину від погодних умов та потенційних загроз з боку тварин, ризик яких зростає з кожним метром висоти.

Бабіч розповідає, що кілька років тому під час сімейної вечері на День подяки він накидав план саморобного риштування для соняшника. Ця конструкція, створена разом із дядьком, використовується цілий рік: влітку для підтримки велетенських квітів, а взимку для підвішування ліхтарів над тимчасовим хокейним майданчиком.

З кожним роком Алекс покращував свої результати. У 2022 році він виростив 7,67-метровий зразок, що стало чемпіонським результатом США. Наступного року він перевершив цей показник, виростивши 7,95-метровий соняшник. Світовий рекорд став його наступною амбітною метою.

Незважаючи на попередні успіхи, сезон 2024 року приніс несподівані результати. З 10 соняшників, що перевищили 6 метрів, жоден не наблизився до гігантів попередніх років. Бабіч зізнається, що був розчарований, але це стимулювало його повернутися до планування та розробки нової стратегії на наступний сезон. Цей досвід підкреслює, що навіть у змагальному садівництві немає гарантій.

Тим часом, його успіхи привернули увагу кінорежисерів. Знімальна група документалістів працювала з Бабічем протягом усього сезону, документуючи процес від висаджування насіння до фінального вимірювання. У 2024 році вийшов їхній короткометражний фільм, що отримав нагороду. Отримані кошти були реінвестовані у створення повнометражного документального фільму під назвою Bloom, який розповідає історію соняшника-рекордсмена. Прем’єра фільму запланована на літо 2026 року.

Вирощування гігантського соняшника – це не просто хобі, а щоденне покликання, яке вимагає багато часу, терпіння та любові. Це стає сімейним зобов’язанням. Дружина Алекса, Нанетт, підтримала його мрію, пообіцявши молитися за новий рекорд, щоб він міг взяти перерву у змаганнях і провести більше часу з родиною. Алекс жартома відповідав, що не вірить у можливість виростити 9-метровий соняшник, але, коли це сталося, він дотримав слова. Він визнає, що молитви були почуті, і шляхи Господні справді несповідимі.

Діти Бабіча, Айла та Кінаї, також відіграють важливу роль у цьому сімейному проєкті. Алекс прагнув показати їм, що можна вирощувати власну органічну їжу, дбати про рослини та збирати врожай. Сімейним девізом стало: “Посади зерно. Поливай з любов’ю. Спостерігай, як росте надія”.

Навіть коли Алекс працював за межами міста, Нанетт та діти брали на себе основні обов’язки з поливу. Алекс підкреслює, що досягнення цього рекорду стало можливим завдяки знанням, відданості, прагненню, пристрасті, самовідданості, жертві, любові та, найголовніше, терпінню. Результатом стали не лише здобутки, а й спогади, спадщина та сімейні традиції, які житимуть довше за нього.

Нагадаємо, раніше садівник виростив найбільший у світі баклажан, вразивши своїми розмірами.