День захисників і захисниць України – це свято мужності, героїзму та незламності духу, встановлене у 2014 році на честь усіх, хто боронив і боронить незалежність та територіальну цілісність нашої держави. Воно є продовженням давніх українських військових традицій і вшановує славетне минуле та героїчне сьогодення українського народу. Сучасна назва свята, яка набула чинності з 04.08.2021, підкреслює рівність та важливість внеску як чоловіків, так і жінок у захист Батьківщини.

Традиційно, День захисників і захисниць України відзначається одночасно з Днем Покрови Пресвятої Богородиці, який припадає на 1 жовтня. Це свято глибоко вкорінене в українській культурі та історії, асоціюючись з Днем Українського козацтва та символічною датою створення Української повстанської армії (УПА) у 1942 році. Покрова Пресвятої Богородиці з давніх-давен вважалася захисницею українських воїнів.

Цього дня ми висловлюємо глибоку шану всім, хто здобував і відстоював незалежність України протягом віків. Особливо вшановуємо мужність та героїзм воїнів Сил оборони України, ветеранів, добровольців та волонтерів, які сьогодні стоять на захисті суверенітету та територіальної цілісності України. Їхня відданість, самопожертва та незламний дух є взірцем патріотизму для майбутніх поколінь.

Свято відзначається в умовах жорстокої війни, розв’язаної Російською Федерацією проти України. Закон України «Про засади державної політики національної пам’яті Українського народу» визначає Війну за Незалежність України як боротьбу проти агресії РФ, що розпочалася 19 лютого 2014 року. Це вже понад десятиліття триває героїчна боротьба українського народу за свою свободу, незалежність та національну гідність.

Реалії війни лише зміцнили українську націю, загартовану століттями боротьби, та зцементували прагнення до миру через перемогу над ворогом. Своїм героїзмом та відданістю ідеалам Гідності і Свободи Україна здобула повагу у світі. За роки протистояння агресору Україна, без перебільшення, змінила світ, висвітливши приховані проблеми та переформатувавши системи взаємовідносин відповідно до сучасних викликів. Наближення перемоги над багатовіковим ворогом, який несе загрозу Європі та цивілізованому світу, стало ключовим питанням глобального порядку денного.

На жаль, ціна перемоги над силами зла – надзвичайно висока. Втрати сягають життів людей, майбутнього дітей, перспектив. Війна забирає, вбиває, руйнує, знищує. Вона перетворює тих, хто міг би творити добробут, на воїнів, учасників бойових дій, героїв – часто посмертно. День захисників і захисниць – це день тих, завдяки кому ми втримали незалежність і маємо змогу працювати, творити, виховувати дітей.

Сьогоднішні захисники примножують тисячолітні українські військові традиції. Українська армія береже пам’ять про героїв минулих епох: від воїнів-русичів і козаків до січових стрільців і вояків УПА. Назви підрозділів часто пов’язані з легендарними полководцями та уславленими формаціями минулого. Ми дякуємо всім, хто боронить нашу незалежність, і згадуємо кожного, хто віддав життя за Україну. Ця подяка – особиста, адже кожен з нас має близьких, хто служив або служить у силових структурах. Наш обов’язок – забезпечувати армії міцний тил, посилюючи оборонців і наближаючи Перемогу.

Історична довідка (за матеріалами Українського інституту національної пам’яті)

1 жовтня українці відзначають свято Покрови Пресвятої Богородиці. Ідея заступництва Божої Матері як захисниці від ворогів сягає часів Русі. Князь Ярослав Мудрий у 1039 році віддав народ Русі під опіку Богоматері. Свято Покрови було одним із найголовніших для козаків, тому його також називали Козацькою Покровою. На Покрову козаки проводили ради, обирали гетьмана та старшину. Виник тип ікони «Козацька Покрова». Багато українських сіл носять назви, пов’язані з цим святом: «Покровка», «Покровське».

У добу Української революції 1917-1921 років відроджувалися військово-козацькі традиції, що стали основою для збройних сил УНР. Найменування військових формацій, таких як Український козацький полк імені Богдана Хмельницького, формування на честь Петра Дорошенка, Костя Гордієнка, Івана Мазепи, Січові стрільці, Запорізька Січ, гайдамацькі полки, свідчать про це. Козацький «відбиток» прослідковується у військовій символіці, назвах техніки («Хортиця», «Запорожець»), кораблів («Гетьман Іван Мазепа»). Термінологія, що використовувалася для позначення рангів і посад (козак, чотар, сотник, полковник, отаман), та елементи одностроїв (кашкет-«мазепинка», черкески) також відображали козацьку спадщину.

У Другій світовій війні українці боролися проти нацизму в лавах Червоної армії, УПА та арміях Об’єднаних Націй. Вояки УПА боролися за відновлення української державності, наслідуючи козацькі традиції. Символічною датою створення УПА є День Покрови Пресвятої Богородиці (1942 рік). Боротьба УПА була продовженням визвольного руху.

Сьогодні українське військо – одне з найбоєздатніших в Європі та світі, маючи 10 років бойового досвіду. Збройні сили України реформувалися, модернізувалися та відновили питомо українські мілітарні традиції. У боях з російською армією українські військові професіоналізувалися. Збройним силам найбільше довіряє українське суспільство.

Сучасні збройні сили успадкували від попередніх поколінь головний убір, знаки розрізнення та гасло.

«Мазепинка» – головний убір, стилізований під козацькі головні убори XVII століття. Її носили Українські січові стрільці, Галицька Армія, Карпатська Січ та УПА. Від 2017 року «мазепинка» є офіційним головним убором ЗСУ.

Нарукавний тризуб – знак розрізнення, що носили вояки Армії УНР. Від 1919 року він є символом. Сучасні захисники України носять тризуби на рукавах одностроїв, продовжуючи петлюрівські традиції.

«Слава Україні! – Героям слава!» – гасло УПА, яке нині є офіційним вітанням у Збройних силах України. Воно походить від вітання вояків Армії УНР. Звертання «Слава Україні! – Героям слава!» було затверджене II Великим збором ОУН у 1941 році. 4 жовтня 2018 року Верховна Рада затвердила це вітання як офіційне в ЗСУ та Нацполіції.