ФІФА звинуватила Малайзію у фальсифікації документів про громадянство, щоб сім легіонерів могли виступати за національну команду. Міжнародна федерація футболу (ФІФА) наклала штраф та відсторонила гравців наприкінці вересня, а в понеділок опублікувала звіт, що обґрунтовує свої дії.

ФІФА стверджує, що Футбольна асоціація Малайзії (FAM) підробила свідоцтва про народження, аби створити враження, що бабусі та дідусі гравців народилися в Малайзії. Федерація назвала це «відвертою формою шахрайства».

Однак FAM заявила, що розбіжності виникли через «адміністративну помилку» і що вони оскаржать покарання ФІФА. Федерація наполягає, що гравці є «законними громадянами Малайзії».

«Правило бабусі та дідуся» ФІФА дозволяє гравцям, народженим за кордоном, представляти країни, де народилися їхні біологічні батьки або дідусі/бабусі. Це правило створено, щоб запобігти ситуаціям, коли національні команди просто «імпортують» іноземних гравців для покращення результатів. Розслідування ФІФА щодо гравців розпочалося після перемоги Малайзії над В’єтнамом з рахунком 4:0 у червні, у відповідь на запитання щодо їхньої відповідності критеріям.

У вересні дисциплінарний комітет ФІФА відсторонив сімох гравців на рік та зобов’язав їх сплатити штраф у розмірі 2000 швейцарських франків (приблизно 2500 доларів США). Тоді ФІФА не надала деталей щодо причини їхнього відсторонення, лише зазначивши, що це пов’язано з «підробленими документами». Федерація також наказала FAM сплатити 350 000 швейцарських франків (близько 440 000 доларів США).

Останніми роками країни Південно-Східної Азії активно залучають натуралізованих гравців, сподіваючись повторити стратегію Індонезії із залученням футболістів нідерландського походження з індонезійської діаспори. Раніше цього року FAM подала до ФІФА свідоцтва про народження, в яких зазначалося, що бабусі та дідусі сімох гравців народилися в малайзійських містах, таких як Пенанг та Малакка. Однак ФІФА заявила, що слідчі отримали оригінальні документи, які свідчать про народження дідусів та бабусь у таких країнах, як Аргентина та Іспанія, що відповідає місцям народження гравців.

Серед семи гравців – іспанського походження Габріель Феліпе Арроча, Факундо Томас Гарсес та Джон Ірасабаль Іраургі, аргентинського походження Родріго Джуліан Хольґадо та Іманол Хав’єр Мачука, нідерландського походження Гектор Алехандро Хевел Серрано та бразильського походження Жоао Вітор Брандао Фігейреду. Міністр спорту Малайзії Ханна Йео заявила, що висновки ФІФА заплямували імідж країни. Вона зазначила, що міністерство чекатиме завершення апеляції FAM, перш ніж робити офіційну заяву. «Я також розумію, що всі місцеві футбольні вболівальники, природно, розлючені, розчаровані та хочуть бачити покращення», – сказала вона на прес-конференції у вівторок, за даними урядового інформаційного агентства Bernama. Малайзія має зіграти проти Лаосу в рамках відбору до Кубка Азії цього тижня, хоча склад малайзійської команди буде значно відрізнятися без відсторонених гравців.