Уряд Індії погрожує судовим позовом проти Sotheby’s у Гонконзі, якщо аукціон коштовностей, пов’язаних із реліквіями Будди, не буде зупинено, та вимагає їх повернення до Індії.

Аукціон, який має відбутися в середу, включає коштовності, знайдені похованими з фрагментами кісток Будди більше ста років тому.

Міністерство культури Індії заявило, що продаж “порушує індійські та міжнародні закони, а також конвенції ООН”, і попросило, щоб коштовності розглядалися як священні. Продаж також засудили кілька буддистів та мистецтвознавців у всьому світі.

Індійське міністерство опублікувало на Instagram листа, надісланого до Sotheby’s та Крісу Пеппе, правнуку Вільяма Клакстона Пеппе, який розкопав реліквії в 1898 році.

У дописі зазначено, що Sotheby’s відреагував на юридичне повідомлення та запевнив, що справа отримує його “повну увагу”.

У дописі йдеться про те, що Пеппе “не має повноважень” продавати реліквії, і аукціонний дім звинувачується в участі в “триваючій колоніальній експлуатації”, сприяючи продажу.

Вільям Клакстон Пеппе був англійським керуючим маєтком, який розкопав ступу в Піпрахва, на південь від Лумбіні, місця народження Будди. Він виявив реліквії, вигравірувані та освячені майже 2000 років тому.

Знахідки включали майже 1800 коштовностей, зокрема рубіни, топази, сапфіри та візерункові золоті листи, які зберігалися всередині цегляної камери. Зараз це місце знаходиться в північноіндійському штаті Уттар-Прадеш.

Вільям Пеппе передав коштовності, реліквії та релікварії колоніальному індійському уряду, звідки реліквії кісток потрапили до буддійського короля Сіаму (Рами V). П’ять урн з реліквіями, кам’яна скриня та більшість інших реліквій були відправлені до Індійського музею в Колкаті – тоді Імперського музею Калькутти.

Лише невелика “частина дублікатів”, які йому дозволили залишити, залишилася в родині Пеппе, повідомив Кріс Пеппе. (У нотатках Sotheby’s зазначено, що Пеппе було дозволено залишити приблизно одну п’яту від знайденого.)

Міністерство Індії заявило, що маркування коштовностей як “дублікати” є оманливим і що ці реліквії складають “невід’ємну релігійну та культурну спадщину” Індії.

Коштовності “не можуть розглядатися як зразки”, а як “святе тіло та первісні приношення священному тілу” Будди, йдеться у дописі.

Міністерство також поставило під сумнів опікунство над коштовностями.

У ньому йдеться про те, що продавці, які називають себе опікунами коштовностей, не мають права “відчужувати або привласнювати актив”, який вони називають “надзвичайною спадщиною людства”.

У заяві також згадується десятирічний звіт, в якому йдеться про те, що реліквії залишилися забутими в коробці з-під взуття, припускаючи, що опікунство також включало “безпечне утримання”.

Міністерство Індії вимагає публічних вибачень від Sotheby’s та Пеппе. Воно також попросило їх повністю розкрити всі записи, які відстежують право власності на реліквії, які все ще знаходяться у їхньому володінні або передані ними.

Міністерство заявило, що невиконання їхніх вимог призведе до судового розгляду в Індії та Гонконзі за “порушення законодавства про культурну спадщину”.

Воно також пригрозило розпочати “публічну кампанію”, підкреслюючи роль Sotheby’s у увічненні “колоніальної несправедливості”.

Раніше Кріс Пеппе повідомив, що сім’я розглядала можливість пожертвувати реліквії, але всі запропоновані варіанти викликали проблеми, і аукціон видався “найсправедливішим і найпрозорішим способом передачі цих реліквій буддистам”.

Кріс Пеппе написав, що коштовності перейшли від його двоюрідного дядька до його двоюрідного брата, а в 2013 році дісталися йому та двом іншим двоюрідним братам.

За останні шість років коштовності були представлені на великих виставках, зокрема в The Met у 2023 році. Сім’я Пеппе також запустила веб-сайт, щоб “поділитися нашими дослідженнями”.

Але міністерство Індії у своїй заяві заявило, що опіка над коштовностями була “монетизована через публічність та виставки”.

Слідкуйте за новинами Індії на Instagram, YouTube, Twitter і Facebook.