Апеляційний суд США ухвалив рішення, згідно з яким чоловік, засуджений за вбивство та зникнення шестирічного хлопчика в Нью-Йорку у 1979 році, повинен отримати новий судовий процес або бути звільненим.

Зникнення Етана Патца по дорозі до шкільного автобуса на Манхеттені вразило місто і стало однією з найвідоміших національних справ про зниклих дітей у США.

Педро Ернандес, власник продуктового магазину, був засуджений за вбивство у 2017 році після першого судового процесу у 2015 році, який закінчився неможливістю досягнення консенсусу присяжними. Він зізнався, що заманив Патца до підвалу та напав на нього.

У своїй апеляції Ернандес стверджував, що присяжним були надані неналежні вказівки, які суперечили прецеденту Верховного суду США та упереджено вплинули на його вирок.

“Ми дійшли висновку, що державний суд суперечив чітко встановленому федеральному законодавству, і ця помилка не була несуттєвою”, – йдеться у рішенні Другого апеляційного суду.

Речник Офісу окружного прокурора Манхеттена заявив, що вони вивчають це рішення.

Справа десятиліттями переслідувала слідчих після зникнення хлопчика з району Сохо на Манхеттені, і його так і не знайшли.

Активна кампанія з пошуку зниклих осіб розміщувала обличчя хлопчика на картонних коробках з-під молока та плакатах по всій території США. Широкомасштабне розслідування залучило Федеральне бюро розслідувань та підвищило обізнаність про зниклих дітей.

У 2012 році влада допитала Ернандеса, який зізнався, що заманив Патца до підвалу, запропонувавши йому напій або газовану воду, перш ніж задушити хлопчика.

Однак апеляційний суд у своєму рішенні написав, що Ернандес “має документально підтверджену історію психічних захворювань та низький коефіцієнт інтелекту (IQ)” і “спочатку зізнався приблизно після семи годин допиту без попередження з боку трьох поліцейських”.

Після того, як він зізнався у вбивстві, поліція зачитала Ернандесу його права Міранди – обов’язкове конституційне попередження про самовикриття – і записала відеозізнання. Він зробив це знову для федерального прокурора.

Прокуратура значною мірою покладалася на відеозізнання під час другого судового процесу над Ернандесом.

Рішення апеляційного суду про призначення нового судового процесу залежить від вказівок, які присяжні у 2017 році отримали щодо цих зізнань під час ухвалення рішення щодо долі Ернандеса.

В одному з запитів присяжні запитали суддю, чи слід їм відкинути його подальші зізнання, якщо вони вважатимуть, що перше зізнання “не було добровільним”.

Державний суддя відповів: “Відповідь – ні”.

Зрештою, присяжні визнали Ернандеса винним у вбивстві, пов’язаному з викраденням, але виправдали його за звинуваченням у навмисному вбивстві.

У своїй апеляції Ернандес стверджував, що ця вказівка ​​суперечила юридичному прецеденту і несправедливо упереджувала присяжних.

Нижчі інстанції відхилили його клопотання, але федеральний апеляційний суд зрештою став на його бік у рішенні, ухваленому в понеділок.

Адвокат Ернандеса Харві Фішбейн опублікував заяву: “Ми вдячні, що Суд надав Педро шанс повернути своє життя, і я закликаю Офіс окружного прокурора Манхеттена відмовитися від цих помилкових звинувачень і зосередити свої зусилля там, де вони потрібні: на пошуку тих, хто насправді відповідальний за зникнення Етана Патца”.