Зростання кислотності океанів через накопичення вуглекислого газу становить серйозну загрозу для зубів акул. Якщо ця негативна тенденція збережеться, до 2300 року рівень pH у світовому океані досягне критично низьких показників, що призведе до руйнування зубів цих морських хижаків.

Це тривожне відкриття представлене у дослідженні, опублікованому в авторитетному журналі Frontiers in Marine Science.

Науковці пояснюють, що хоча акули мають дивовижну здатність до постійного відновлення зубів, багато видів можуть не впоратися з цим завданням через надмірні енергетичні витрати, необхідні для регенерації.

Для детального вивчення впливу підвищеної кислотності, дослідники зосередилися на зразках зубів чорноперих рифових акул (Carcharhinus melanopterus). Ці акули, які дихають із постійно відкритим ротом, мають зуби, що безперервно контактують з навколишньою водою. В експерименті взяли участь 16 здорових зубів, які природно випали у акул. Половину зразків було поміщено у воду зі стандартним рівнем pH (8,1), а решту – у воду з прогнозованим рівнем на 2300 рік (pH 7,3).

Після восьми тижнів спостережень результати виявилися шокуючими: в умовах більш кислої води були пошкоджені всі структури зуба, від кореня до коронки, включно з дрібними зубчиками, що допомагають акулам рвати здобич. Додатково, використання електронного мікроскопа виявило збільшення окружності зубів, що було наслідком не росту, а втрати мінералів та появи нерівностей на поверхні.

Дослідники зазначають, що цей експеримент проводився поза організмом, тому у живих акул можливе часткове відновлення зубів, що планується дослідити окремо.

Однак, проблема кислотності океанів стосується не лише акул. У багатьох регіонах світу поточний рівень кислотності вже є критично небезпечним для коралів та молюсків. Нещодавно було зафіксовано четвертий глобальний епізод вибілювання коралів, який вразив приблизно 84% рифів. Ситуація погіршується через тепловий стрес, спричинений глобальним потеплінням.

Фахівці наголошують, що всі ці руйнівні процеси є прямим наслідком викидів парникових газів. Негайне скорочення цих викидів є критично важливим для запобігання ще масштабнішим руйнуванням морських екосистем.

Нагадаємо, науковці за підтримки NASA виявили, що танення гренландських льодовиків спричиняє несподівані океанічні процеси, які суттєво впливають на морські екосистеми.