Використання сучасних винищувачів F-16 для збиття ворожих безпілотних літальних апаратів типу «Шахед» є невиправданим марнотратством. Таку думку висловив Геннадій Хазан, президент Всеукраїнської авіаційної організації, підкресливши, що ці високоефективні літаки призначені для виконання зовсім інших, більш складних бойових завдань у системі протиповітряної оборони країни.

«Абсолютно неприпустимо залучати авіаційні платформи, які сконструйовані для знищення великих літаків або виконання завдань з прикриття повітряного простору та підтримки наземних операцій, для перехоплення відносно дешевих БПЛА типу „Шахед“. Це не просто неефективно, це справжнє марнотратство, що стосується не лише дорогоцінного ресурсу літаків, а й високоточних ракет, якими оснащені винищувачі F-16», — наголосив Хазан. Він акцентував на тому, що кожна ракета, використана для ураження «Шахеда», може бути критично важливою для інших, стратегічно важливіших цілей. Таким чином, використання таких ресурсів проти низьковартісних цілей є значним прорахунком у системі протиповітряної оборони та може вплинути на загальну ефективність захисту неба.

Президент Всеукраїнської авіаційної організації також детально пояснив підвищені ризики для пілотів та самої техніки, пов’язані з такою практикою. «Винищувач F-16 є однодвигунним літаком. Це означає, що у випадку потрапляння уламків від збитого дрона після вибуху або ж під час ураження цілі, існує майже 99-відсоткова ймовірність пошкодження і навіть зупинки єдиного двигуна», — пояснив авіаексперт. Це може призвести до серйозних аварій, втрати дороговартісного літака та, найголовніше, до загрози життю пілота. Замість того, щоб винищувачі F-16 виконували свої основні функції — здобуття переваги в повітрі, удари по наземних цілях противника та стратегічна розвідка — їхнє залучення до полювання на «Шахеди» ставить під удар всю оперативну ефективність повітряних сил.

Раніше вже спостерігалися випадки, коли пілоти F-16, ймовірно, збивали ворожі «Шахеди» під час повітряних атак. У таких інцидентах, після ураження останньої цілі, літак міг зіштовхнутися з уламками дрона, що ставило під загрозу як літак, так і життя пілота. Це ще раз підтверджує позицію експертів щодо неефективності та небезпеки такого підходу у протидії дронам. Ефективнішою стратегією є використання інших засобів протиповітряної оборони, що є більш економічно доцільними та менш ризикованими для пілотів та літаків. Зокрема, йдеться про системи ППО малої та середньої дальності, а також спеціалізовані мобільні групи, оснащені кулеметами та іншими засобами для боротьби з БПЛА. Така тактика дозволить зберегти ресурс винищувачів F-16 для їхніх першочергових місій, які є критично важливими для національної безпеки, та оптимізувати витрати на оборону, забезпечуючи максимальну ефективність у відповідь на загрози з повітря.