Нове дослідження Університету Північної Кароліни в Чапел-Хілл свідчить про тривожне явище: популяції комах стрімко скорочуються навіть у найменш зачеплених людською діяльністю куточках природи. Це викликає серйозне занепокоєння щодо майбутнього екосистем, які залежать від цих незамінних істот. Науковці б’ють на сполох, адже четвертина прісноводних видів вже знаходиться під загрозою зникнення, а загальне зменшення чисельності комах може мати катастрофічні наслідки.

За даними видання Phys.org, результати дослідження, опубліковані в журналі Ecology, заповнюють критичну прогалину в глобальних наукових даних. Більшість попередніх звітів зосереджувалися на територіях, які вже зазнали значних змін внаслідок людської діяльності. Натомість, це дослідження проливає світло на стан популяцій комах у відносно незайманих природних середовищах.

Кіт Сокмен, доцент кафедри біології в Університеті Північної Кароліни, протягом 15 сезонів (з 2004 по 2024 рік) проводив спостереження за численністю летючих комах на субальпійському лузі в Колорадо. Ця ділянка, що має 38-річну історію метеорологічних даних та мінімальний прямий вплив людини, стала об’єктом дослідження кризи біорізноманіття.

Результати виявилися шокуючими: середнє щорічне зниження чисельності комах становило 6,6%, що за 20-річний період призвело до скорочення на 72,4%. Дослідження також пов’язує це різке зменшення чисельності комах зі зростанням літніх температур, що вказує на роль зміни клімату як ключового фактора. «У комах унікальне, якщо не сказати, сумнівне становище в кризі біорізноманіття завдяки екологічним послугам, таким як колообіг поживних речовин і запилення, які вони надають, а також через їхню вразливість до змін навколишнього середовища. Комахи необхідні для функціонування наземних і прісноводних екосистем», — наголосив Сокмен.

Виявлене зменшення чисельності комах у незайманих районах свідчить про те, що драматичні втрати можуть відбуватися навіть там, де прямий людський вплив мінімальний. Це підкреслює критичну роль зміни клімату та необхідність термінового пошуку рішень. Дослідження підкреслює потребу в більш комплексному моніторингу популяцій комах у різних ландшафтах.

«Кілька нещодавніх досліджень повідомляють про значне скорочення чисельності комах у різних екосистемах, змінених людиною, особливо в Північній Америці та Європі. Більшість таких досліджень повідомляють про екосистеми, на які безпосередньо вплинула людина або які оточені такими зміненими районами, що викликає питання про вимирання комах та їх рушійні сили в більш природних районах», — зазначає Сокмен.

Результати дослідження мають особливе значення для збереження біорізноманіття. Гори є домівкою для непропорційно великої кількості ендемічних видів, адаптованих до місцевості, включаючи комах. Тому, як підкреслює вчений, статус гір як центрів біорізноманіття може бути під загрозою, якщо виявлена тенденція відображає ширші процеси. Це дослідження підсилює занепокоєння щодо кризи біорізноманіття.

«Дуже ймовірно, що скорочення, показане тут, відображає ширші тенденції. Навіть зараз, коли я думаю про ці висновки, у мене по спині пробігає холодок», — додав Сокмен. Наявність такого зменшення чисельності комах у незайманих екосистемах підкреслює нагальну потребу в глобальних діях щодо боротьби зі зміною клімату та збереження популяцій комах.

Нагадаємо, Ісландія залишається однією з небагатьох країн світу, де немає комарів. Вчені пояснюють це суворим і нестабільним кліматом, що робить неможливим виживання личинок та яєць, а глобальне потепління може загрожувати цій унікальності.