Якби раптово припинилося народження дітей, то Земля, ймовірно, спорожніла б від людей протягом століття. Дуже мало людей доживають до такого віку. Людство чекав би складний і болісний шлях до зникнення, а не просто повільне скорочення популяції.

Повільний початок, швидкий розпад

Навіть за умови повної зупинки народжуваності, скорочення населення почнеться поступово. Спочатку все функціонуватиме майже як завжди. Але з плином часу, коли старше покоління відходитиме, а нових людей не з’являтиметься, кількість молодих фахівців, необхідних для виконання життєво важливих завдань, почне критично зменшуватися.

Це призведе до швидкого розпаду суспільств по всьому світу. Головні проблеми будуть пов’язані зі здатністю людства виробляти їжу, забезпечувати охорону здоров’я та підтримувати всі інші сфери життя. Виробництво їжі стане дефіцитним, навіть попри зменшення кількості людей, яких потрібно годувати. Наслідки були б руйнівними – цивілізація занепала б протягом 70-80 років.

Нестача чистої води, ліків та інших необхідних речей зробить виживання надзвичайно складним. Сценарій, коли Земля, ймовірно, спорожніла б від людей, є малоймовірним, але можливим.

Від безпліддя до ядерного апокаліпсиса

Припинення народжуваності – це малоймовірний сценарій, якщо тільки не станеться глобальна катастрофа. Один з таких потенційних сценаріїв передбачає, що заразна хвороба може зробити всіх людей репродуктивного віку безплідними. Іншою жахливою можливістю є ядерна війна, яка знищить все живе на планеті.

У багатьох творах наукової фантастики розглядаються подібні теми. Антиутопічні історії зображують майбутнє, сповнене людських страждань та втрати особистої свободи для тих, хто ще здатний мати дітей. Цікаво, що у минулому багато хто хвилювався про перенаселення Землі.

На шляху до 10 мільярдів: зростання і спад населення

Сьогодні чисельність населення світу продовжує зростати, хоча й сповільненими темпами. Експерти прогнозують, що загальна кількість людей досягне піка в 10 мільярдів у 2080-х роках. Важливим аспектом є баланс між молодим та старшим поколіннями. Молодь – рушійна сила суспільства, а багатьом літнім людям потрібна допомога молодших. Якщо Земля, ймовірно, спорожніла б від людей, то не буде кому працювати і допомагати старшим.

У багатьох країнах жінки народжують менше дітей. Це скорочення спричинене свідомим вибором людей. Таке скорочення населення можна було б контролювати за допомогою імміграції, але культурні та політичні проблеми цьому перешкоджають. Водночас, багато чоловіків стикаються з проблемами фертильності. Якщо Земля, ймовірно, спорожніла б від людей, то це станеться через неможливість мати дітей.

Уроки історії та вимирання неандертальців

Наш вид, Homo sapiens, існує щонайменше 200 000 років. Це тривалий період, але, як і всі тварини на Землі, ми перебуваємо під загрозою вимирання. Розглянемо долю неандертальців, близьких родичів Homo sapiens. Вони вимерли, можливо, через меншу здатність до відтворення.

Якби люди вимерли, це відкрило б можливості для процвітання інших тварин. З іншого боку, було б сумно, якби людство зникло. Щоб цього не сталося, нам необхідно вжити заходів для забезпечення сталого майбутнього, контролювати зміну клімату та уникати війн. Також важливо усвідомлювати, що різноманітність тварин і рослин робить планету здоровою для всіх.

Отже, хоча сценарій, коли Земля, ймовірно, спорожніла б від людей, є малоймовірним, важливо пам’ятати про потенційні загрози та працювати над забезпеченням сталого майбутнього для людства.