NASA офіційно представило десять нових кандидатів у астронавти, яких обрали серед понад 8 тисяч претендентів зі США. Це вже 24-й набір астронавтів в історії агентства, і вперше у складі більшістю стали жінки – їх шестеро з десяти. Про це повідомляє NASA, підкреслюючи історичний момент для космічних досліджень та представництва. Це відкриває нові горизонти для майбутніх космічних місій, зокрема до Місяця та Марса, де саме ці талановиті жінки можуть відіграти ключову роль.

Виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі під час церемонії у Космічному центрі імені Джонсона в Х’юстоні назвав новобранців “наступним поколінням американських дослідників”, яке прокладе шлях до “золотої доби досліджень”. Він наголосив на важливості цього набору для подальшого розвитку космонавтики та розширення меж людських можливостей у дослідженні Всесвіту. Нові астронавти готуються до виконання найамбітніших завдань.

“Більше ніж 8 тисяч людей подали заявки – науковці, інженери, пілоти, мрійники з усіх куточків нашої країни. Сьогодні ці десятеро доводять: у США немає обмежень для тих, хто має мрію – навіть якщо ця мрія веде у космос“, – сказав Даффі. Його слова підкреслюють демократичність відбору та безмежні можливості, які відкриває космічна програма для всіх, хто прагне досліджувати невідоме.

Нові астронавти розпочнуть майже дворічну інтенсивну підготовку. Їхній курс включає тренування для роботи на Міжнародній космічній станції, у програмі Artemis для місій на Місяць, а згодом – і до Марса. Кандидати опанують роботику, виживання на землі та у воді, геологію, медицину, іноземні мови, а також тренуватимуться у симуляціях космічних виходів та польотах на надшвидкісних літаках. Ця комплексна підготовка гарантує готовність астронавтів до будь-яких викликів космічних подорожей.

Після завершення навчання вони приєднаються до активного корпусу астронавтів NASA, який вже сьогодні проводить дослідження на МКС та готується до нової ери польотів на комерційні станції, Місяць і Марс. Це свідчить про невпинний прогрес космічної галузі та підготовку до наступних великих кроків людства.

Серед новачків – висококваліфіковані науковці, пілоти та інженери:

• Лорен Едґар, геологиня, яка понад 17 років працювала з марсіанськими роверами, зокрема Curiosity, а також допомагала формувати наукову програму для майбутніх місій Artemis на Місяць;

• Анна Менон, інженерка SpaceX, яка у 2024 році вже побувала на орбіті в межах місії Polaris Dawn, здійснивши перший комерційний вихід у відкритий космос;
• Імельда Мюллер, військова лікарка та фахівчиня з анестезіології, що працювала у NASA’s Neutral Buoyancy Laboratory;
• Ребекка Лоулер і Ерін Оверкаш, досвідчені випробувачки військових літаків та пілотки ВМС США;
• Кетрін Спайс, колишня пілотка морської авіації та фахівчиня з випробувальних польотів.

У складі є й чоловіки: пілоти-випробувачі ВПС США Адам Фурманн і Камерон Джонс, армійський офіцер і тест-пілот Бен Бейлі, а також інженер та колишній топменеджер SpaceX Юрі Кубо. Різноманітність досвіду та навичок команди є запорукою успіху майбутніх місій. Ці десять кандидатів є яскравим прикладом того, як різноманіття сприяє інноваціям у космонавтиці.

З моменту відбору перших астронавтів Mercury Seven у 1959 році NASA вже підготувало 370 людей. Директор Космічного центру імені Джонсона Ванесса Уайч наголосила, що новий клас “уособлює найкращих і найталановитіших” та “приблизить людство до наступного гігантського стрибка”. Це підкреслює послідовність та довгострокову візію NASA у розширенні меж дослідження космосу.

У NASA додають: серед десяти кандидатів може бути та людина, яка першою в історії зробить крок на поверхню Марса. Це амбітна мета, що мотивує нове покоління астронавтів до досягнень, які змінять історію.