Вчені дослідили унікального павука Trichonephila clavipes, відомого своєю яскраво-жовтою павутиною, яку часто називають «золотою». Насправді, шовк не містить справжнього золота, але його насичений жовтий колір, спричинений пігментом ксантуреновою кислотою, може відігравати важливу роль у житті павука. Цей колір, ймовірно, допомагає залучати здобич та слугує маскуванням у природному середовищі, роблячи павутиння схожим на дорогоцінний метал. Це захоплююче творіння природи заслуговує на увагу завдяки своїй унікальності та потенційній користі.

Цей вид павуків населяє ліси південно-східних штатів США, зокрема Північну Кароліну та Флориду, а також зустрічається у Вест-Індії та країнах Центральної й Південної Америки. Trichonephila clavipes віддає перевагу життя на деревах та кущах, де вони розтягують свої вражаючі павутини, які можуть сягати до трьох футів у довжину. Відмінними рисами павука є його коричнево-жовте забарвлення та характерні волосоподібні пучки на лапках, що робить його легко впізнаваним серед інших видів.

Відмінності між самцями та самками цього виду вражають: самці зазвичай мають невеликий розмір, близько 6 міліметрів, тоді як самки значно більші, їх довжина може сягати 2,4-4 сантиметрів, а іноді навіть 7,6 сантиметра. Така різниця в розмірах зумовлена різними ролями в житті виду. Самці більш активні, постійно рухаються в пошуках самок, тоді як самки приділяють більше часу та уваги охороні кладок яєць, забезпечуючи їхню безпеку та розвиток.

Саме самки відповідають за створення вражаючої золотистої павутини, яка є справжнім дивом природи. Самці, на відміну від самок, не плетуть павутин, а використовують спеціальні нитки-драглайни для переміщення. Загалом, цей павук виробляє сім різних видів шовку, кожен з яких має специфічне призначення: від лову комах до захисту яєць. Шовк спорідненого виду Trichonephila maculata настільки міцний, що його використовують рибалки в південній частині Тихого океану для виготовлення рибальських сіток, що свідчить про виняткові властивості цього природного матеріалу.

Незважаючи на свій дещо грізний вигляд, золотистий шовковий ткач є відносно безпечним для людей. Згідно з інформацією Флоридського університету, укус цього павука зазвичай викликає лише незначний біль та легке почервоніння, які за силою відчуттів поступаються навіть укусу звичайної бджоли. Це робить його менш небезпечним, ніж багато інших видів павуків.

Цікаво, що природа створила чимало інших дивовижних павуків. Серед них – водолазний павук-дзвіночок, який завдяки спеціальним повітряним бульбашкам здатен дихати під водою, та «павук-вбивця», який спеціалізується на полюванні на інших павуків, демонструючи складні мисливські стратегії.

Нагадаємо, раніше з’явилася інформація про те, що отруйні павуки почали активно з’являтися на півдні України. Це пов’язано зі зміною клімату, через яку небезпечні види павуків мігрують і заселяють території, де їх раніше не спостерігали.