Високогірні джунглі гір Циклопа на острові Папуа — це територія, що вимагає неабиякої витривалості. Вчені, які наважуються вирушити туди, стикаються з суворими викликами: від екстремальної спеки й землетрусів до малярії та п’явок, що присмоктуються до очей. Та навіть серед усіх цих небезпек трапляються унікальні відкриття — зокрема, деревна креветка, виявлена 2023 року.

Про це пише IFLScience.

Під час експедиції дослідники натрапили на абсолютно новий рід креветок, який вразив наукову спільноту. Їхня поява в гірських лісах, на значній відстані від узбережжя, стала неочікуваним відкриттям.

«Ми були відверто шоковані, коли виявили цю креветку в самому серці лісу. Це вражаюче відхилення від типової прибережної екосистеми для таких тварин», — розповів доктор Леонідас-Романос Давраноглу, провідний ентомолог експедиції.

На думку вчених, унікальні кліматичні умови гір — зокрема висока вологість, обумовлена частими опадами — дозволили цим ракоподібним пристосуватись до життя поза водою.

На відміну від звичайних креветок, які дихають зябрами у водному середовищі, цей новий рід, очевидно, розвинув здатність виживати на суші, можливо завдяки постійній вологості довкілля. Це відкриття стало справжньою сенсацією, демонструючи дивовижну адаптивність життя. Вивчення таких видів, як ця деревна креветка, допомагає нам краще зрозуміти еволюційні процеси та біорізноманіття нашої планети.

Втім, це відкриття — не єдине, що принесла експедиція. Ученим також вдалося зафіксувати на камери-пастки довгогосту єхидну Аттенборо (Zaglossus attenboroughi) — вид, який вважався зниклим від 1960-х років. Цей рідкісний ссавець був названий на честь відомого натураліста сера Девіда Аттенборо. Знахідка єхидни Аттенборо, яку багато хто вважав вимерлою, стала ще одним свідченням того, наскільки мало ми насправді знаємо про дику природу нашої планети.

Однак подорож не минула без пригод: Давраноглу зламав руку у двох місцях, інший учасник захворів на малярію, а ще один мав п’явку в оці, яку змогли витягти лише в лікарні після півтора днів дискомфорту. Ці труднощі підкреслюють екстремальні умови, в яких працюють вчені-дослідники, розширюючи межі наших знань. Пережиті пригоди, хоч і небезпечні, стали частиною незабутнього досвіду.

Та попри випробування, дослідники зберегли захоплення дивовижним середовищем гір Циклопа.

«Хоча дехто назвав би Циклопи „Зеленою пекельною зоною“, я вважаю цей ландшафт чарівним — водночас таким, що зачаровує, і небезпечним, ніби зі сторінок Толкіна. У таких умовах командна підтримка була неймовірною. Увечері ми ділилися історіями біля багаття, серед нічних звуків жаб — хрюків і цвірінькання, що лунали з темряви», — поділився керівник експедиції доктор Джеймс Кемптон з Оксфордського університету. Ця цитата передає не лише труднощі, але й непохитний дух першовідкривачів, які знаходять красу і зміст у найскладніших умовах.

Гори Циклопа — таємничі, суворі, але безмежно щедрі на відкриття. І саме такі місця доводять: найбільші наукові сенсації часто ховаються там, де найменше їх очікуєш. Відкриття нової креветки та відновлення даних про єхидну Аттенборо — це яскраве свідчення важливості продовження наукових експедицій.

До слова, у Новій Зеландії знайшли живого представника надзвичайно рідкісного карликового або плямистого карликового ківі. Цих птахів уже 50 років вважали вимерлими.