Вперше цей вид був детально описаний наприкінці 1970-х років, але наукова спільнота мала лише один екземпляр для дослідження, і з того часу жодних нових записів про акул-гоголій не надходило. Однак нещодавні дослідження, проведені морськими біологами, принесли сенсаційні новини: було задокументовано шість нових особин цього майже вимерлого виду. Це відкриття, опубліковане у престижному виданні Journal of Fish Biology, стало справжньою подією у світі морської біології.

“П’ять самок і один самець G. filewoodi, зареєстровані у 2020 та 2022 роках поблизу гирла річки Гоголь, є першими підтвердженими записами про цей вид з моменту його опису на основі єдиного екземпляра у 1970-х роках”, – наголошують автори дослідження. Ці цінні дані були зібрані під час спостережень за уловом місцевих рибалок у Мадангу, Папуа-Нова Гвінея. Акули-гоголії є ендеміками цього регіону, що означає, що вони мешкають виключно тут, і мають унікальну еволюційну історію, не повторювану в жодній іншій частині світу.

Досі біологія цих акул залишалася загадкою через брак інформації. Їх відрізняє надзвичайно довга основа першого спинного плавця, що робить їх візуально впізнаваними, але мало що відомо про їхні звички та середовище проживання. Міжнародний союз охорони природи (МСОП) класифікує цей вид як “недостатньо вивчений” через критичний брак даних, що ускладнює оцінку стану популяції. Цікаво, що навіть масштабні глибоководні дослідження, які проводилися в Папуа-Новій Гвінеї з 2010 по 2014 рік, не змогли виявити жодної особини G. filewoodi, хоча в той самий період було відкрито шість нових видів акул та скатів.

Згідно зі звітом дослідників, п’ять виявлених особин були спіймані рибалкою із села Білбіл на глибині приблизно 80 метрів, коли він займався ловом риби роду Sciaenidae. Дві акули довжиною 61 і 60 см були виловлені 18 березня 2020 року, а ще три – 19 березня того ж року, їхні розміри становили 75,5, 76,1 та 59 см. Важливо, що одна з цих особин стала першим зареєстрованим самцем G. filewoodi, що значно доповнює наші знання про репродуктивну біологію виду.

Поточні дані свідчать про те, що ареал проживання цього рідкісного виду акул, ймовірно, обмежений невеликою територією навколо затоки Астролабе в Папуа-Новій Гвінеї. Цей факт викликає занепокоєння у науковців, адже будь-яке збільшення риболовецької активності в регіоні може становити серйозну загрозу для існування популяції акул-гоголій.

Наука повертає із забуття: тварини, що вважалися вимерлими

Історія акул-гоголій не єдина у своєму роді. Наука часом дивує нас поверненням видів, які ми вже майже втратили. Наприклад, у Новій Зеландії нещодавно було знайдено малого плямистого ківі, або ківі-пукупуку, якого вважали вимерлим протягом останніх 50 років. Також вражає знахідка єхидни Аттенборо в Індонезії, яка з’явилася знову після тривалого періоду, коли її вважали зниклим видом. Під час експедицій, що призвели до цих відкриттів, вчені також виявили нові види комах та земноводних, що підкреслює біорізноманіття нашої планети.