Відкриття льодовикового періоду: мумії вовченят, знайдені у вічній мерзлоті, виявилися сестрами, які жили 14 тисяч років тому. Ці сестри-вовчиці, як встановили вчені, ласували шерстистим носорогом перед своєю трагічною загибеллю.

Пара вовчиць, яких археологи знайшли у вічній мерзлоті Сибіру, виявилися сестрами, які загинули невдовзі після того, як поїли шерстистого носорога. Це відкриття дає унікальну можливість дізнатися більше про життя та харчування тварин льодовикового періоду.

Дослідники, включаючи британську археологиню з Йоркського університету Анну Катріне Рунге, вивчали ДНК та кістки цих вовченят. Вони підкреслюють, що це дослідження допомогло наблизитися до розуміння середовища, в якому жили ці тварини, і наскільки вони схожі на сучасних вовків.

Рунге очолила міжнародну команду, яка вивчала ДНК та кістки цуценят.

Що виявили вчені під час дослідження муміфікованих вовченят

Результати дослідження, опубліковані в журналі Quaternary Research, показали, що мумії належать сестрам-вовчицям, які загинули приблизно 14 100–15 000 років тому. Важливим є те, що перед смертю ці вовченята споживали м’ясо шерстистого носорога.

Мумії було знайдено у 2011 та 2015 роках недалеко від селища Тумат у Якутії. Поруч також виявили кістки мамонтів зі слідами різання та обвуглювання, що вказувало на можливу присутність давньої людини. Дослідження вмісту шлунків вовченят виявило останки шерстистого носорога, що свідчить про їхній раціон.

Цікаво, що хоча собаки та вовки є близькими родичами, їхні шляхи розійшлися тисячі років тому. Раніше вважалося, що ці «цуценята» з Тумату могли бути одними з найдавніших домашніх собак, проте ДНК-аналіз показав, що вони належали до вимерлої гілки вовків.

Що їли вовченята перед смертю

Детальний аналіз показав, що вовченята споживали м’ясо шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis) і дрібного птаха — трясогузки. Відсутність мамонта в раціоні може свідчити про те, що люди їх не годували. Однак дослідники також виявили, що дитинчата все ще вигодовувалися молоком матері.

«Це дивно — знайти двох сестер з тієї епохи в такому доброму стані, але ще дивніше, що ми тепер знаємо навіть їх останній прийом їжі», — підкреслила Рунґе.

Вчені наголошують, що немає доказів, що ці вовченята отримували їжу від людей. Вони ділили територію з людьми, але не були безпосередньо з ними пов’язані. Раціон вовченят складався переважно з м’яса шерстистого носорога.

Причина загибелі залишається невідомою. Оскільки на тілах не було пошкоджень, можливо, вони загинули внаслідок обвалення лігва.

«Можливо, у цих вовченят були брати або сестри, яким вдалося врятуватися, — зазначив співавтор дослідження Натаніель Вейлз. — Можливо, інші щенята все ще приховані у льодах».

Дослідження останків може дати нове розуміння еволюції стародавніх вовків.

Читайте також