Морські біологи успішно ідентифікували та описали новий вид глибоководних коралів, що отримав назву Iridogorgia chewbacca. Ця унікальна морська істота була названа так через її виразну подібність до відомого персонажа «Зоряних війн» Чубакки. Корал, що відзначається довгими, волосоподібними гілками, був науково задокументований після ретельного аналізу, хоча вперше його зафіксували майже два десятиліття тому, що підкреслює повільний темп відкриттів у глибокому океані.

Згідно з публікацією Рopsci., цей новий вид Iridogorgia chewbacca є значним доповненням до нашого розуміння морського біорізноманіття.

Історія відкриття та унікальні характеристики Iridogorgia chewbacca

Вперше цей вид Iridogorgia chewbacca було зафіксовано на відео ще у 2006 році поблизу Гавайських островів. Через десять років, у 2016 році, дослідники виявили ще один екземпляр цього дивовижного корала неподалік Маріанської западини. Еколог Лес Вотлінг з Гавайського університету, переглядаючи матеріали колег, був вражений знахідкою, що спонукало до подальшого вивчення. Як і інші відомі корали, Iridogorgia chewbacca насправді є колонією окремих поліпів, що функціонують як єдиний організм. Деякі виявлені екземпляри сягали вражаючої висоти до чотирьох футів, а їхні хвилясті гілки могли виростати до 15 дюймів у довжину, надаючи їм характерного вигляду. На відміну від багатьох коралів, що формують рифи, цей вид віддає перевагу самотньому існуванню, прикріплюючись до кам’янистого дна океану.

Загрози для коралів, зокрема Iridogorgia chewbacca

На жаль, сьогодні багато видів коралів, включаючи нещодавно відкритий Iridogorgia chewbacca, стикаються із серйозними загрозами. Зміна клімату, що призводить до підвищення температури води, та забруднення світового океану створюють несприятливі умови для їхнього виживання. Хоча ці корали не мають механізмів активного захисту, вчені активно працюють над розробкою методів їхнього збереження. Серед перспективних напрямків – кріогенні методи збереження генетичного матеріалу та використання пробіотиків для підтримки здоров’я колоній. Ці зусилля спрямовані на те, щоб у майбутньому захистити такі унікальні види, як Iridogorgia chewbacca, від вимирання. Нагадаємо, раніше вчені виявили справжнього рекордсмена з довголіття серед ссавців – гренландського кита (Balaena mysticetus), який може жити понад 200 років, що дозволяє деяким особинам бути свідками подій, що відбувалися століття тому. Також було досліджено, що восьминоги мають улюблені щупальця, які вони використовують переважно для пошуку їжі та пересування, що може мати значення для медичних досліджень.