Британські вчені з Імперського коледжу Лондона розробили революційний метод, який може остаточно підтвердити присутність живих організмів на Марсі. Що найцікавіше, цей метод використовує вже наявні на Червоній планеті прилади, що робить пошук життя на Марсі доступнішим.

Про це пише IFLScience, висвітлюючи це важливе наукове досягнення.

Пошук позаземного життя залишається одним із найскладніших викликів для людства. Однак, дослідники Соломон Гірш та професор Марк Сефтон з Імперського коледжу Лондона запропонували елегантне рішення: простий спосіб виявлення молекул, які є прямими свідченнями існування живих клітин. Цей новаторський підхід обіцяє змінити наше розуміння космосу.

Ключова ідея полягає в тому, що якщо на Марсі існують живі істоти, і їхня біологічна структура подібна до земної, то їхні клітинні мембрани повинні складатися зі специфічних жирових молекул, відомих як інтактні полярні ліпіди (IPLs). Ці ліпіди є надзвичайно важливими біомаркерами, оскільки вони надзвичайно швидко руйнуються після загибелі клітини – процес, що триває всього кілька годин або днів. Це робить їх ідеальними індикаторами активного життя.

Вчені з’ясували, що сучасні марсіанські ровери, такі як NASA Curiosity і Perseverance, а також майбутній ровер Rosalind Franklin від Європейського космічного агентства, і навіть старіші зонди Viking, що досліджували Марс ще в 1970-х роках, оснащені необхідним інструментом – газовим хроматографом-мас-спектрометром (GC-MS). Цей прилад здатен проводити детальний аналіз зразків.

Принцип роботи GC-MS полягає в нагріванні зразка та подальшій ідентифікації хімічного складу присутніх молекул. Команда вчених успішно протестувала реакцію GC-MS на IPLs живих бактерій, зафіксувавши чіткий і характерний стрибок на хроматографічному графіку. Це підтверджує ефективність методу.

«Ми, очевидно, ще не знайшли жодних доказів існування інопланетян, але якби ми щось знайшли, першим питанням після того, як ми дізнаємося, що це сигнал життя, було б: чи це живе просто зараз? Це техніка, яку ми могли б використовувати, застосовуючи наявні системи, щоб визначити, чи щось живе, чи ні», – пояснив Гірш, підкреслюючи практичну цінність розробки.

Наступним кроком команди є перевірка, чи зможуть інструменти, які зараз прямують до крижаних супутників Юпітера, таких як Європа, також ефективно виявляти ці життєво важливі ліпіди. Існує реальна можливість, що саме там, серед космічних гейзерів, вдасться виявити ознаки життя.

Нагадуємо, раніше вчені знову звернули увагу на застереження Стівена Гокінга щодо потенційних небезпек контакту з інопланетними цивілізаціями. Особливу тривогу викликає наближення до Землі таємничого міжзоряного об’єкта 3I/ATLAS, який може виявитися штучним і навіть ворожим космічним апаратом, що потребує пильної уваги.