Дослідження, опубліковані Indian Defence Review, спираються на дані Інституту Альфреда Вегенера (AWI). Це відкриття, хоч і захоплююче, викликає серйозні занепокоєння щодо майбутнього цього унікального виду риб.

Антарктичні крижані риби (родина Channichthyidae) – справді незвичайні створіння. Їхня кров бліда і позбавлена гемоглобіну. Вони виживають завдяки високому вмісту кисню у крижаних водах Антарктики, що є дивовижною фізіологічною адаптацією до одного з найсуворіших середовищ на планеті.

Окрім унікального складу крові, крижані риби виробляють білки-антифризи та мають значно нижчий рівень метаболізму, що дозволяє їм процвітати в екстремальних умовах. Це робить їх ідеальними мешканцями антарктичних вод.

Під час експедиції 2022 року на борту науково-дослідного судна Polarstern вчені використали інноваційну систему спостереження за дном океану (OFOBS) та батиметрію для детального вивчення мережі гнізд цих надзвичайних риб. Результати перевершили всі очікування.

«Після приголомшливого виявлення численних рибних гнізд ми розробили стратегію на борту, щоб визначити масштаб території розмноження – вона, здавалося, не мала кінця. Гнізда досягали діаметра три чверті метра», – поділився враженнями біолог AWI Отун Персер.

Кожне кругле гніздо, завширшки близько 75 сантиметрів, містило дорослу особину, яка його охороняла, та групу яєць. Дослідники підрахували, що на площі 45 600 квадратних метрів розташовано понад 16 000 гнізд. З урахуванням цього, команда оцінила, що загальна кількість гнізд у колонії може сягати близько 60 мільйонів, займаючи територію в 240 кв. км. Це справді «біологічний мегаполіс під льодом, вражаючий як за масштабами, так і за значенням», наголосили вчені.

Однак, попри грандіозність відкриття, ця важлива територія досі залишається незахищеною. Ще з 2016 року розглядається пропозиція про створення морського заповідника в морі Ведделла, але консенсусу серед сторін досі не досягнуто. Це залишає унікальну екосистему під загрозою.

Екологи наголошують, що такі фактори, як зміна клімату, надмірна рибальська діяльність та неконтрольоване втручання людини можуть незворотно нашкодити цій крихкій екосистемі.

«Місце гніздування крижаних риб – це не просто біологічне диво, а тендітна система, яка може не витримати майбутніх антропогенних впливів», – застерігає команда AWI. Збереження цього місця є критично важливим не тільки для виживання крижаних риб, але й для підтримки загального балансу морського життя в Антарктиці.

Інші наукові відкриття

Нещодавно вчені припустили, що Землі може загрожувати ще одне джерело глобального потепління. З’ясувалося, що відновлення озонового шару, хоч і є позитивним явищем, призводить до нагрівання поверхні планети. Проте, це не зменшує його важливості для життя на Землі.

Тим часом, відкриття, зроблене на Марсі, може кардинально змінити наше розуміння процесів формування планет. Марсохід InSight виявив дивні утворення в глибинах Червоної планети, які, на думку дослідників, можуть бути залишками давнього «зародка» планети. Це відкриття відкриває нові горизонти в планетології.

Вас також можуть зацікавити новини: