Згідно з планами, до 2028 року гірничий проєкт у штаті Невада буде щорічно виробляти 40 000 метричних тонн карбонату літію батарейного класу. Цього обсягу буде достатньо для забезпечення енергією 800 000 електромобілів, що суттєво зменшить залежність Сполучених Штатів від китайської переробки літію.

Ця угода є частиною ширшої стратегії уряду США з посилення національних інтересів у критично важливих секторах промисловості. Такі кроки, як придбання державних часток у компаніях, свідчать про прагнення зміцнити внутрішнє виробництво та зменшити залежність від іноземних постачальників.

Після оголошення про партнерство, акції Lithium Americas продемонстрували значне зростання, піднявшись на 32,1% до 7,51% на біржі в США. Це відображає позитивну ринкову оцінку майбутнього проекту.

Компанія Lithium Americas, що базується у Ванкувері, отримає від Міністерства енергетики США перший транш у розмірі 435 мільйонів доларів із загального урядового кредиту в 2,26 мільярда доларів. Ці кошти призначені для розвитку рудника Thacker Pass, запуск якого заплановано до 2028 року.

Інвестиції General Motors у розмірі 625 мільйонів доларів у 2024 році забезпечать компанії 38% частку в проекті та право на придбання 100% шахти на першому етапі. GM також матиме частку на другому етапі розвитку проекту. Згідно з новою угодою, GM дозволить Lithium Americas продавати невикористані обсяги літію іншим покупцям.

Проект Thacker Pass розглядається як ключовий елемент у зусиллях США збільшити виробництво критично важливих мінералів та зменшити залежність від Китаю, який наразі домінує у світовій переробці літію. Хоча Китай є третім за величиною виробником літію, його частка у світовій переробці становить 75%, що робить його ключовим гравцем на ринку.

Поточна потужність США з виробництва літію, що становить менше 5000 метричних тонн на рік на заводі Albemarle в Неваді, значно поступається планам Thacker Pass. Початкове виробництво в 40 000 метричних тонн карбонату літію батарейного класу щорічно буде в вісім разів перевищувати поточну потужність країни.

Міністр енергетики Кріс Райт зазначив, що державна частка у проекті покликана забезпечити його рентабельність, особливо в умовах зниження цін Китаєм. Участь Міністерства енергетики робить проект економічно вигідним та захищає платників податків від ризиків, пов’язаних із значним державним кредитом.

Проект Thacker Pass має революційне значення для глобальної динаміки ланцюгів постачання акумуляторів, потенційно перетворюючи США з невеликого виробника літію на значного постачальника матеріалів для акумуляторів на світовому ринку, що значно похитне домінування Китаю.

Видобуток цінних металів в світі

Раніше УНІАН повідомляв про величезні поклади золота в океанах, значна частина якого знаходиться у твердих відкладеннях під морським дном. Китай активно досліджує можливості підводного видобутку золота.

Також було повідомлено про амбітний проект із видобутку міді в одному зі штатів США. Зростаючий попит на мідь, зумовлений її роллю у виробництві чистої енергії та електромобілів, робить цей метал надзвичайно перспективним. Новий проект може започаткувати нову еру видобутку корисних копалин в Америці, враховуючи універсальність застосування міді.