У 1980 році на острові Сан-Ніколау, Кабо-Верде, був спійманий лише один самець Eyprepocprifas insularis. Після цього вид зник з поля зору вчених на довгі роки.

Як повідомляє Earth.com, коник повернувся з небуття у 2023 році, що стало можливим завдяки зусиллям двох ентузіастів-біологів та їхнім нічним дослідженням з ліхтариками.

Роб Фелікс та Аннеліс Джейкобс, перебуваючи на відпочинку в Кабо-Верде, здійснили це дивовижне відкриття. Вони не тільки знайшли самця, але й самку та німф, що свідчить про існування стабільної популяції.

«Під час нічної прогулянки до колонії унікальних морських птахів Fea, я натрапив на коника, який сидів на стежці. Я відразу впізнав його унікальний зовнішній вигляд і вигукнув: «Це Eyprepocprifas!»», – розповів Фелікс. Його вразило, що він одразу ж впізнав коника, адже назва роду не з легких.

Протягом кількох наступних днів дослідники знайшли більше зразків, переважно на схилах Монте-Гордо. Важливо підкреслити, що Eyprepocprifas insularis – єдиний відомий вид короткокрилих коників, що мешкає на Кабо-Верде, що робить його унікальним.

Коник зумів вижити в ізоляції, ймовірно, мільйони років, отримавши прізвисько «живої копалини». Його родовід демонструє незначні еволюційні зміни, а живих родичів майже немає.

«E. insularis, мабуть, існував там дуже довго і зміг витримати суворі екологічні умови», – написали автори дослідження, опублікованого в Journal of Orthoptera Research.

Суворі гірські умови та нестабільний клімат Кабо-Верде, ймовірно, сприяли формуванню незвичайних рис цієї комахи. Міцний екзоскелет допомагає конику витримувати посухи та обмежувати втрату вологи.

Загрози для коника Монте-Гордо

Природний парк Монте-Гордо, що знаходиться на острові Сан-Ніколау, є домівкою для коника. Тут, на висоті від 650 до 1100 метрів над рівнем моря, коник віддає перевагу вологим, прохолодним схилам, зверненим на північний схід. Ці місця часто вкриті туманом, що забезпечує вологу.

Науковці виявили кілька коників під час повторного відкриття у 2023 році, всі вони були знайдені в північній частині парку. Це показує, що ареал проживання коника дуже обмежений, займаючи приблизно 12 квадратних кілометрів. Через це, а також через загрозу зміни навколишнього середовища, коник внесений до списку «вразливих» видів МСОП.

E. insularis володіє чудовою стрибковою силою та активний як вдень, так і вночі. Більшість особин були помічені спокійно сидячими на землі або на камінні. Якщо їх потривожити, вони далеко стрибають, використовуючи міцні задні ноги.

Дослідження коників ускладнене через щільну кутикулу, яка утримує вологу. Ця особливість, ймовірно, є адаптацією до посушливого клімату.

Зміни в середовищі проживання комах

Раніше на височинах Сан-Ніколау росли густі ліси, але за останні 400 років ситуація змінилася через появу завезених видів. Випас худоби, вирубка лісів і пожежі завдали шкоди ландшафту. Важливо, що здатність комах виживати в деградованих лісах демонструє гнучкість виду, але це не гарантує його безпеки.

Дослідники зазначають: «Тепер, коли його знову знайшли, у нас є можливість зробити кроки для захисту цього унікального виду та його середовища проживання».

У Монте-Гордо вже проводяться роботи з відновлення, включаючи висадку місцевої флори та контроль випасу худоби. Ці зусилля надзвичайно важливі для порятунку коника від зникнення.

Дослідники рекомендують зосередити зусилля на захисті вологих, найменш схильних до посухи районах, особливо на північних схилах.

Роб та Аннеліс під час польових досліджень виявили декілька видів комах, раніше не зареєстрованих на Кабо-Верде.

«Eyprepocprifas insularis повернувся з межі вимирання. Але його майбутнє залежить від науки, політики та нашої поваги до його крихкого гірського дому», – підкреслюється в статті.

Повторне відкриття привернуло увагу до попередньої роботи Мішеля Лекока, який вперше описав коника, а потім оголосив його вимерлим.

Новини про види, що вимирають

Після успішного випуску сіхек, також відомих як гуамський зимородок, гуамський зимородок, відклав перші яйця в дикій природі за майже 40 років.

Ці птахи, які перебувають під загрозою зникнення, вимерли в дикій природі ще в 1988 році, але кілька птахів, які перебувають під опікою людини, змогли «попрацювати» в рамках програми зі збереження виду. Минулого року їм надали новий дім на тихоокеанському острові, який був захищений і вільний від хижаків. З появою перших яєць птахи, схоже, почуваються як вдома.

Вас також можуть зацікавити новини: