Учені з Барселонського університету здійснили надзвичайну знахідку в східній частині Еквадору, виявивши унікальні поклади бурштину, вік яких сягає близько 112 мільйонів років. Цей давній бурштин став справжнім капсулою часу, зберігши в собі надзвичайно детальні фрагменти стародавньої лісової екосистеми крейдяного періоду. Серед найцінніших знахідок — рештки різноманітних комах та навіть фрагменти павутиння, що дозволяє зазирнути у світ, який існував мільйони років тому.

Результати цього захопливого дослідження були опубліковані у шанованому науковому журналі Communications Earth & Environment (CEE), надаючи світовій спільноті нові дані про доісторичне життя на Землі.

Згідно з даними вчених, ця цінна знахідка належить до геологічної формації Холлін і відтворює епоху, коли гігантський суперконтинент Гондвана починав свій процес розпаду. Під час ретельного аналізу було виділено два основні типи бурштину: один, що утворився глибоко під землею, та інший, знайдений на поверхні. З 60 ретельно вивчених зразків, вражаючі 21 містили неушкоджені останки різноманітних комах, включаючи мух, жуків та ос. Особливу увагу привернув знайдений фрагмент скам’янілої павутини, що є надзвичайно рідкісною знахідкою.

Супутній аналіз кам’янистої матриці, що оточувала бурштин, виявив також пилок та інші рослинні рештки. Ці знахідки дозволили науковцям з високою точністю реконструювати кліматичні умови та тип рослинності, що панували в цьому регіоні мільйони років тому. За даними стратиграфії, ця древня екосистема була теплим і вологим хвойним лісом, багатим на смолоутворюючі рослини, що є ідеальними умовами для утворення бурштину.

Дослідники підкреслюють, що бурштин діє як природний і миттєвий «ловець» для організмів, ефективно зберігаючи м’які тканини, які вкрай рідко зустрічаються в традиційних осадових породах. Це робить кожну знахідку бурштину унікальним вікном у минуле.

До цього моменту, знахідки бурштину з подібним високим рівнем збереження були відомі переважно в північній півкулі, зокрема в регіонах Балтики, Лівану та М’янми. Нове родовище в Еквадорі тепер заповнює критично важливий пробіл у наших знаннях про наземні екосистеми південних широт у крейдяному періоді, розширюючи географію палеонтологічних досліджень.

Раніше повідомлялося про цікаву знахідку: у вапняковому кар’єрі були виявлені сліди динозаврів, залишені 166 мільйонів років тому. Ці сліди належать динозаврам виду Cetiosaurus, які вражали своїми розмірами — сягали 16 метрів завдовжки і важили до десяти тонн.