150 років тому, в розпал золотої лихоманки, британські шахтарі знайшли гігантський золотий самородок, що змусило їх зламати кирки. Ця знахідка стала однією з найвизначніших в історії видобутку золота в Австралії. Самородок, виявлений у 1869 році, мав вражаючу вагу понад 70 кілограмів, що ускладнило його транспортування та зважування. Легендарну знахідку зробили два британські шахтарі, які ледве не пошкодили інструменти, намагаючись витягти величезний шматок дорогоцінного металу. Його довелося розпилювати, щоб помістити на банківські ваги, де з’ясувалося, що він важить 72 кілограми. Цей самородок, відомий як “Ласкаво просимо, незнайомець”, був знайдений біля коріння дерев серед кварцових покладів. Після продажу золото було переплавлено на злитки. Сьогодні вартість такої кількості золота перевищує 2 мільйони доларів. Ця знахідка суттєво стимулювала інтерес до золотошукацтва в Австралії та зміцнила її позиції як провідного світового виробника золота. Золота лихоманка призвела до значного зростання населення в австралійських регіонах, перетворюючи невеликі поселення на процвітаючі міста. Приплив людей та капіталу сприяв розвитку інфраструктури, включаючи дороги, порти та комунікації, що, своєю чергою, стимулювало подальше економічне зростання. Епоха золотої лихоманки залишила глибокий слід, формуючи соціально-економічну структуру Австралії. Протягом багатьох років самородок “Ласкаво просимо, незнайомець” утримував звання найбільшого у світі, і лише нещодавно його було перевершено новою знахідкою, також на території Австралії. Світове виробництво золота продовжує зростати: у 2024 році видобуток збільшився більш ніж на 20%, досягнувши понад 3 661 тонни. Африка залишається лідером, видобувши 1010 тонн, тоді як Австралія виробила 284 тонни. Важливо зазначити, що Австралія стоїть на порозі нової золотої лихоманки завдяки відкриттю нових потенційних родовищ, які можуть суттєво вплинути на світовий ринок видобутку золота. Історія рекордних самородків в Австралії продовжує захоплювати, підтверджуючи статус континенту як скарбниці дорогоцінних металів.