Астрономи вже понад два десятиліття спостерігають у центрі нашої галактики, Чумацького Шляху, незвичайне явище: скупчення надто яскравих і, як вважається, надто молодих зірок.

Це спостереження привернуло увагу наукової спільноти, а нещодавно видання New Scientist опублікувало результати нового комп’ютерного моделювання, що пропонує можливе пояснення цього феномена. Суть гіпотези полягає у взаємодії цих молодих зірок із темною матерією.

Дослідники змоделювали сценарій, за якого частинки темної матерії стикаються з ядром зірки. Внаслідок таких зіткнень частинка втрачає енергію і залишається «захопленою» всередині зірки. Якщо концентрація таких частинок висока, вони можуть взаємодіяти між собою, анігілювати та вивільняти додаткову енергію. Цей процес, згідно з моделюванням, здатен значно збільшувати яскравість зірки та, що найцікавіше, подовжувати її життєвий цикл.

Зазвичай зірки старіють, поступово вичерпуючи паливо для термоядерних реакцій. Однак, якщо всередині зірки накопичується темна матерія, вона може слугувати додатковим джерелом енергії. Теоретично це може суттєво сповільнювати процес старіння, а в окремих випадках — робити зірки майже «безсмертними». Таке припущення може пояснити, чому в центрі Чумацького Шляху спостерігається надлишок молодих зірок і дефіцит старих.

Автори дослідження наголошують, що їхні висновки ґрунтуються на загальноприйнятих, але ще не доведених припущеннях щодо природи темної матерії. Темна матерія становить значну частку маси Всесвіту, але залишається невидимою, оскільки не взаємодіє зі світлом і не може бути безпосередньо спостережена. Її існування та вплив виявляються через гравітаційну взаємодію зі звичайною матерією. Це дає змогу вченим припускати, що в центрі нашої галактики концентрація темної матерії особливо висока.

Для підтвердження цієї гіпотези, за словами дослідників, необхідні подальші спостереження та глибше розуміння властивостей темної матерії. Це дослідження відкриває нові перспективи у вивченні космічних явищ та еволюції зірок.

Нагадаємо, раніше астрономи відкрили нову планету, схожу на Землю, яка обертається навколо своєї зірки за надзвичайно короткий період — лише 5,5 години. Це свідчить про різноманітність екзопланет у Всесвіті.