Китайські фахівці з безпілотних технологій співпрацюють з Росією, беручи участь у розробці військових дронів на державному заводі «Купол», що перебуває під західними санкціями. Це свідчить про поглиблення військово-технічного співробітництва між двома країнами у сфері критично важливих для війни безпілотних систем. Західні офіційні особи та документи вказують на пряму участь китайських експертів у випробуваннях та модернізації російських дронів.

Китайські експерти відвідали збройовий завод «Купол» в Іжевську понад шість разів, починаючи з другого кварталу минулого року. У цей же період «Купол» отримував партії китайських ударних та розвідувальних безпілотників через російського посередника, компанію «ТСК Вектор», яка також перебуває під санкціями США та ЄС. Згідно з документами, «Купол» придбав понад десяток ударних дронів від китайського виробника Sichuan AEE.

Документи, зокрема бізнес-рахунки та банківські виписки, підтверджують активну участь китайських фахівців у процесі розробки та тестування безпілотників. Китайські експерти не лише постачали дрони, але й брали участь у їх адаптації. Вони відвідували завод «Купол» в Іжевську для складання дронів та навчання персоналу, а потім вирушили на військовий полігон Чебаркуль у Челябінській області. Там наприкінці 2024 року проводилися льотні випробування БПЛА моделей A60, A100 та A200. Хоча в офіційних паперах ці фахівці були представлені як співробітники російської закупівельної компанії «ТСК Вектор», європейські чиновники вважають, що це були саме представники Sichuan AEE, на що вказує відповідь AEE на відгуки щодо тестових польотів дронів A200.

Співпраця з «Куполом» не обмежується лише Sichuan AEE. У звіті про льотні випробування згадується дрон HW52V, виготовлений китайською фірмою Hunan Haotianyi. Це дрон вертикального зльоту і посадки, який може використовуватися для розвідки, спостереження та як ударний безпілотник. Інформація про купівлю авіаквитків свідчить, що генеральний директор Hunan Haotyanyi та голова відділу безпілотників «ТСК Вектор» подорожували разом. Інженери з Китаю також відвідували «Купол» для адаптації нового китайського комп’ютера управління польотом та нового двигуна для російських дронів «Гарпія», які створюються за зразком іранських «Шахедів». У третьому кварталі 2025 року китайські експерти планували працювати над новим дроном, GA-21, який, за оцінками чиновників, є модифікацією іранського Shahed-107.

Міністерство закордонних справ Китаю заперечує будь-яку причетність до цієї співпраці, заявляючи про неупереджену позицію та суворий контроль над товарами подвійного призначення. Однак, фактичні постачання компонентів та пряма участь китайських експертів на російських підприємствах, що перебувають під санкціями, вказують на протилежне. За даними, супутники зафіксували у порту Севастополя китайське вантажне судно Heng Yang 9, що перебуває під санкціями з 2014 року, яке щонайменше тричі відвідувало Крим за останні кілька місяців.