Китай встановив контроль над спірним рифом Сенді-Кей у Південнокитайському морі, лише за кілька кілометрів від стратегічного філіппінського форпосту Тіту. Напруження між Пекіном і Манілою загострюється, пише Financial Times.

Стратегічне значення Сенді-Кей для Китаю

За даними військового каналу CCTV, китайська берегова охорона здійснила “морський контроль” над Сенді-Кей, встановивши прапор та оголосивши про суверенітет. Це перший випадок за останні роки, коли Китай офіційно закріплює свій прапор на раніше незайнятому рифі. Незважаючи на невелику площу рифу (близько 200 квадратних метрів), він має велике стратегічне значення. Його територіальне море перетинається з водами навколо острова Тіту, що є ключовою точкою спостереження Філіппін за активністю Китаю. Цей крок відбувається на тлі підготовки Філіппін і США до військових навчань “Балікатан”, що включають навчання із захисту узбережжя поблизу островів Спратлі.

Білий дім вже висловив стурбованість діями Пекіна, заявляючи, що вони загрожують регіональній стабільності та порушують міжнародне право. Представники США підкреслюють необхідність тісних консультацій з партнерами та відданість вільному та відкритому Індо-Тихоокеанському регіону. Офіційна заява Китаю про суверенітет над Сенді-Кей посилює побоювання щодо можливого будівництва штучних островів, як це вже робилося в інших частинах регіону.

Реакція та наслідки китайської експансії

Протягом останніх двох років Філіппіни активізували патрулювання та наукові місії в цьому районі для моніторингу діяльності Китаю. Морські експерти вважають, що масштабне рекультивування рифу малоймовірне, враховуючи наявність китайських об’єктів у регіоні. На даний момент постійної присутності Китаю на Сенді-Кей немає, але офіційна заява свідчить про можливе посилення активності поблизу Тіту. Філіппіни вже модернізують свою базу на острові Тіту, покращуючи злітно-посадкову смугу та інфраструктуру. Лайл Морріс, колишній експерт Пентагону, зазначає, що Китай роками використовує морські ополчення для контролю вод навколо Сенді-Кей, і що посилення їхньої присутності пов’язане зі зміцненням Філіппінами острова Пагаса (Тіту).

Морріс описує це як “тактичний крок”, спрямований на тиск на Філіппіни. У разі окупації, Філіппіни, ймовірно, будуть змушені реагувати. Ескалація відбувається на тлі торговельної війни між США та Китаєм, що змушує союзників США уважно стежити за реакцією американської адміністрації. Експерти підкреслюють, що дії Китаю відбуваються на тлі загострення торговельних суперечок, і США можуть зіткнутися зі складнощами у відповіді на такі дії, водночас турбуючись про свого союзника.

Китайський закон дозволяє береговій охороні затримувати іноземні судна у водах, які Пекін вважає своїми, що підвищує ризик прямих зіткнень із Філіппінами. Військові потужності Китаю на рифі Субі — неподалік Сенді-Кей — включають ракети, авіабазу, радари і глибоководний порт. Проте через статус Субі як припливного рифу за міжнародним правом він не має власного територіального моря.

Вплив на торговельні відносини США та Китаю

Нещодавні новини свідчать про можливе пом’якшення торговельних обмежень між США та Китаєм. Згідно з повідомленнями Reuters, Китай розглядає можливість скасування мит на деякі американські товари, зокрема вакцини, хімікати та авіадвигуни. Президент США Дональд Трамп також натякнув на зниження мит щодо Китаю, але зазначив, що вони не будуть нульовими. Ці події відбуваються на тлі загострення напруженості у Південнокитайському морі та можуть вплинути на майбутні торговельні відносини між двома країнами.

Інші важливі новини