Бонерт нагадує, що успіх у зупинці російського наступу в лютому 2022 року був забезпечений завдяки артилерії, важкому піхотному озброєнню, такому як ПЗРК та ракети Javelin, а також, як він зазначає, російській некомпетентності. У міру затягування конфлікту та дефіциту дорогої зброї, почали активно розроблятися бойові безпілотники, що домінували кілька років до 2025 року, завдаючи більшості втрат і використовуючись як на фронті, так і для ударів по російських стратегічних бомбардувальниках.

Однак, ірансько-ізраїльський конфлікт продемонстрував перевагу швидких та точних ударів малопомітних винищувачів F-35. Ізраїль та його союзники успішно протидіяли потужним балістичним ракетам Ірану за допомогою передових систем протиракетної оборони та авіаударів. Американські бомбардувальники-невидимки B-2 завдали удару по ключових ядерних об’єктах Ірану, що призвело до швидкого завершення конфлікту.

Незважаючи на ці приклади, жоден з цих видів озброєнь не відображає повне майбутнє війни. Крилаті ракети, як-от Tomahawk, мають здатність паралізувати протиповітряну оборону, системи командування та управління, а також інші критично важливі цілі. Це відкриває шлях для подальших атак іншими засобами. Як зазначає експерт, високий відсоток успішної нейтралізації таких важливих цілей значно перевищує вартість самих ракет. Низька висота польоту крилатих ракет ускладнює їх виявлення радарами. Великі території країн обмежують можливість розміщення достатньої кількості радарів вздовж кордонів. Масштаби країн ускладнюють створення ефективної системи ППО, адже для захисту навіть відносно невеликої держави потрібні десятки тисяч систем. Географія у поєднанні з великою дальністю польоту ракет забезпечує їхню високу ефективність та успішність.

“Їхній високий рівень успішної нейтралізації цих цінних цілей більш ніж компенсує вартість самих ракет”.

США, Велика Британія, Франція та Росія вже демонстрували ефективність крилатих ракет на початкових етапах конфліктів, забезпечуючи подальші операції. Українські ракети, хоч і повільніші, але є дешевшим аналогом крилатих ракет. Конфлікти, такі як ірансько-ізраїльський, російсько-український та азербайджано-вірменський, показали, що ударні безпілотники на низькій висоті завдають значної шкоди військовим цілям та критично важливій інфраструктурі.

Найкращі системи оборони великих країн не завжди спроможні зупинити цю загрозу. Ефект несподіванки може ще більше підвищити ефективність таких ракет, тому США, Росія та Китай активно інвестують у крилаті ракети підводного базування. Незалежно від майбутнього розвитку військових дій, крилаті ракети на низькій висоті та ударні безпілотники залишатимуться першим ударом. Російська здатність паралізувати українську енергосистему та українська здатність завдавати ударів по російській нафтовій промисловості – це лише початок того, чого варто очікувати в майбутніх конфліктах.

Застосування крилатих ракет Україною

З’являються перші докази застосування Україною крилатих ракет. Під час атаки на базу ФСБ в Криму, українські сили використали три крилаті ракети “Фламінго”. За даними ЗМІ, потужності дозволяють виробляти до 200 таких ракет на місяць. Олег Катков, головний редактор Defense Express, стверджує, що українська крилата ракета “Довгий Нептун” є найкращою у своєму класі в Європі, з дальністю польоту 1000 км та бойовою частиною 260 кг.