Марсохід NASA Perseverance продовжує дивувати. Уважні користувачі помітили на знімках, зроблених марсоходом, дивний об’єкт, схожий на маленький лабіринт. Насправді, це не випадковий артефакт, а калібрувальна мішень SHERLOC – важливий інструмент для пошуку слідів життя на Марсі.

SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) – це науковий інструмент, який використовує спектроскопію для аналізу порід. Для забезпечення максимальної точності SHERLOC потребує регулярного калібрування. Саме для цього використовується спеціальна пластина з унікальними матеріалами, на якій і розміщений «лабіринт».

За словами Кайла Укерта, заступника головного дослідника SHERLOC, лабіринт – це не лише цікавий елемент, але й важлива частина калібрувального процесу. «SHERLOC – це інструмент для вирішення головоломок, а яка головоломка краща за лабіринт!» – зазначає він.

Лабіринт складається з хромованих ліній, нанесених на кварцове скло. У центрі лабіринту розміщено силует Шерлока Холмса, який використовується для точного налаштування фокусу лазера. Крім лабіринту, на мішені розташовані зразки марсіанського метеорита, тефлону, кевлару, гортексу та геокешинговий маркер. Ці матеріали використовуються для тестування матеріалів скафандрів і калібрування інструментів в умовах Марса, що є важливим кроком для підготовки майбутніх місій з екіпажем.

«Ці матеріали підтримують унікальну науку, яка допоможе забезпечити безпеку майбутніх астронавтів», – підкреслює Укерт.

SHERLOC оснащений кольоровою камерою, яка фіксує зображення мішені. Камера отримала назву WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering).

Дослідження марсоходом NASA Perseverance відкривають нові горизонти у вивченні Червоної планети. Кожна знахідка, кожне зображення, наближає нас до розуміння можливостей існування життя за межами Землі. SHERLOC, з його унікальною калібрувальною мішенню, відіграє ключову роль у цьому процесі.

Нещодавно астрономи виявили екзопланету Kepler-725c, яка знаходиться в зоні життя на відстані 2472 світлових років від Землі. Ця планета, схожа на «міні-Нептун» або «суперземлю», є перспективним об’єктом для подальших досліджень.