Щороку 15 жовтня світ відзначає Міжнародний день білої тростини – важливу подію, що покликана привернути увагу до потреб та прав незрячих людей. Цей день слугує потужним нагадуванням для всіх нас – водіїв, пішоходів, та суспільства загалом – про необхідність бути більш уважними та чуйними до тих, хто користується білою тростиною.

Біла тростина – це не просто допоміжний засіб для пересування, це символ незрячої людини, символ її прагнення до самостійності та інтеграції у суспільне життя. Історія появи білої тростини як такого символу сягає 1921 року. У Брістолі, Великобританія, жив молодий фотограф Джеймс Біггс. Після трагічного випадку, який позбавив його зору, він був змушений шукати нові шляхи для адаптації. Почавши самостійно пересуватися містом за допомогою звичайної тростини, він швидко усвідомив, що її недостатньо помічають. Водії та перехожі не реагували належним чином, створюючи небезпечні ситуації. Саме тоді Джеймс Біггс зафарбував свою тростину в білий колір. Це просте, але геніальне рішення зробило тростину набагато помітнішою, підвищивши безпеку незрячих. Ця інновація швидко поширилася, здобувши визнання не тільки в Англії, але й по всій Європі, Америці та інших континентах, ставши універсальним символом незрячих.

Проблема порушення зору, на жаль, залишається актуальною у всьому світі. Лікарі наголошують на критичній важливості ранньої діагностики та профілактики захворювань очей. Своєчасне виявлення проблем та вжиття заходів може запобігти розвитку сліпоти та допомогти зберегти дорогоцінний зір. За статистикою, в Україні налічується близько 65 тисяч незрячих осіб. Глобальна картина ще більш вражаюча: близько 314 мільйонів людей у світі мають різні ступені порушення зору. З них приблизно 45 мільйонів є повністю сліпими. Особливу тривогу викликає кількість сліпих дітей віком до 15 років, яка, за різними оцінками, становить близько 1,4 мільйона. Ці цифри підкреслюють нагальну потребу в подальшому розвитку програм підтримки, реабілітації та створення безбар’єрного середовища для людей з порушеннями зору.