На Землі існує справжній рекордсмен з довголіття серед ссавців — це гренландський кит (Balaena mysticetus). Ця велетенська тварина, що населяє арктичні води, за даними наукових досліджень, здатна прожити понад 200 років. Це вражаюче досягнення означає, що деякі з цих гренландських китів, які нині мешкають біля берегів Аляски, були живі ще тоді, коли у 1851 році світ побачив знаменитий твір «Мобі Дік».

Цю інформацію опублікувало видання IFLScience, розкриваючи дивовижні аспекти життя цих арктичних гігантів.

Вченим вдалося встановити феноменальну тривалість життя цих ссавців завдяки низці унікальних доказів, які вони виявили безпосередньо в тілі тварин.

Секрети феноменального довголіття гренландських китів

Одним із найбільш показових доказів став випадок у 2007 році, коли мисливці з Аляски знайшли в жировій тканині гренландського кита кам’яний наконечник гарпуна. Унікальний дизайн цього артефакту дозволив науковцям ідентифікувати його як зброю, що була популярною в період між 1885 та 1895 роками. Це прямо вказувало на те, що кит, у тілі якого було знайдено наконечник, на момент виявлення вже досяг віку приблизно 115 років.

Для більш точного визначення віку гренландських китів вчені застосовують метод аналізу кришталиків їхніх очей. Кришталики містять амінокислоту аспартат, яка існує у двох формах. Протягом життя ці молекули накопичуються пошарово зі стабільною швидкістю. Аналізуючи співвідношення цих форм, науковці можуть точно визначити вік кита. Цей метод був застосований у дослідженні 1999 року до очей 48 гренландських китів, здобутих за кілька десятиліть. Результати показали, що четверо з них були старші за 100 років, а вік одного самця був оцінений у вражаючі 211 років.

«Найдовгоживучішим ссавцем на планеті є гренландський кит — величезний арктичний вид, що пристосувався до життя у крижаних водах. Його розміри перевищують габарити автобуса, а наявні наукові докази переконливо свідчать про його здатність жити понад два століття», — підкреслює видання.

Гренландські кити демонструють неймовірну адаптацію до суворих арктичних умов. Їхня колосальна маса, яка може сягати 90 тонн, слугує ефективним механізмом для збереження тепла. На додачу, вони мають товстий шар підшкірного жиру, що досягає 50 сантиметрів. Важливою особливістю гренландських китів, яка відрізняє їх від багатьох інших видів китів, є відсутність спинного плавця. Ця адаптація дозволяє їм безперешкодно пересуватися під поверхнею морського льоду.

Науковці також висунули цікаву гіпотезу щодо причини такого виняткового довголіття гренландських китів. Вони припускають, що це може бути пов’язано з дублюванням гена CDKN2C, який відіграє ключову роль у процесі зупинки поділу клітин, тим самим запобігаючи їхній загибелі та сприяючи регенерації.

Інші представники довгожителів серед тварин

Загалом, у світі науки існує певна закономірність: більші за розміром тварини, як правило, живуть значно довше, ніж їхні менші родичі. Хоча інтуїтивно може здаватися, що більший організм, маючи більшу кількість клітин, наражається на вищий ризик генетичних мутацій, факти свідчать про протилежне.

Серед інших довгоживучих ссавців можна виділити слонів, які здатні прожити до 70 років, та людину, середня тривалість життя якої в країнах, як-от США, становить приблизно 78,4 року. Багато інших видів великих китів також відзначаються тривалим життям: сині кити, наприклад, можуть доживати до 90 років. Проте, жоден з них не може зрівнятися з феноменальним довголіттям гренландського кита.

Нагадаємо, раніше вчені представили інформацію про ссавця, який практично не старіє. Ці унікальні гризуни давно захоплюють увагу науковців своїм неперевершеним довголіттям. На відміну від звичайних мишей, чия середня тривалість життя становить лише 5 років, голі землекопи можуть жити до 30 років і навіть більше, демонструючи виняткову стійкість до процесів старіння.