🔹Наприкінці жовтня 1928 року, журнал «Всесвіт» представив фотографію трьох жінок, повідомивши про відкриття першої в Україні школи цивільної авіації в Харкові. Серед них була Катерина Грунауер, майбутній авіатор. Ця подія стала знаковою для української авіації, адже термін навчання становив 6 місяців, а ці дівчата мали стати першими жінками-авіаторами в країні.

🔹Катерина Грунауер – перша українська жінка-планеристка, яка зробила значний внесок в розвиток українського авіабудування та льотної справи. Її історія – приклад відваги та любові до неба, втілений у внеску жінок в авіацію ще до космічної ери. Хоча її постать незаслужено забута, вона надихає.

🔹Народилася Катерина 24 листопада 1908 року в місті Охтирка. Вона виросла в родині кавалериста, штабс-капітана. Батько мріяв про сина, тому Катерину виховували як хлопчика, навчаючи її сміливості та наполегливості.

🔹В 1914 році батько Катерини загинув на війні, і сім’я переїхала до Харкова, де дівчина захопилася планеризмом. Після закінчення тримісячних курсів авіації, у 1927 році, Катерина взяла участь у планерних змаганнях в Криму на горі Климентьєва. Вона стала першою жінкою пілотом-планеристом, у віці 19 років.

🔹Планери – це безмоторні літальні апарати, що використовують форму крила для планування в повітрі. Політ на планері вимагає розуміння аеродинаміки та відваги. В 1920-х роках планерні школи були місцем народження мрійників, які не тільки літали, але й конструювали апарати, вивчали фізику польоту та мріяли про міжпланетні подорожі. Катерина Грунауер була серед них.

🔹Катерина Грунауер розповідала про свій досвід: «Я ходила на планері вздовж гори, а інструктор Сеньков на мотоциклі слідкував за мною, підказуючи. Незважаючи на відсутність приладів, я точно сіла на старті. Ми запускали планери амортизатором, а на гору їх тягали на конях або самі. Коли я стала інструктором, ми хотіли змагатися, але Сеньков вважав головним навчання учнів, і його передбачення збулися. В 30-ті роки учні Грунауер встановили багато рекордів».

🔹Восени 1929 року Грунауер, знову ж таки, першою серед жінок здала екзамен на звання пілота-парителя та стала інструктором. Її педагогічний талант перетворював безнадійних на першокласних авіаторів. Її учні стали героями-пілотами. Один з них, В. С. Васянін, написав вірш про неї.

🔹«Ми літали з північного схилу гори. Я вибирала місце старту для своєї групи над зораним полем, щоб планер тримався в повітрі. Час кожного польоту збільшувався, що дозволяло учням краще орієнтуватися. Мої курсанти складали іспити на рівні з іншими групами», – згадувала Катерина.

🔹Катерина Грунауер присвятила своє життя планеризму. Вона мала чотирьох синів, які обрали авіацію, а тепер і онуки є пілотами. Для них вона писала казки про планери. Померла в 1998 році.

🔹Катерина Грунауер стала символом сміливості, віри в технічний прогрес та мрії про політ, які знайшли своє продовження в космічних дослідженнях.

За матеріалами Охтирського міського краєзнавчого музею.