Вчені з’ясували, коли настає ключовий момент прискорення старіння людини. Дослідження, опубліковане 25 липня в журналі Cell, вказує на вік близько 50 років як на можливий переломний момент. Це дослідження також виявило, що певні тканини, зокрема кровоносні судини, старіють швидше за інші, і ідентифікувало молекули, які можуть прискорювати процеси старіння.

Згідно з отриманими результатами, процес старіння є нелінійним і характеризується періодами швидких змін. Однак, експерти, як-от Майя Олецька з Інституту старіння імені Лейбніца, наголошують на необхідності подальших масштабних досліджень перед тим, як остаточно визначити 50-річний вік як критичний.

“Є хвилі вікових змін. Але поки що складно зробити загальний висновок про час настання переломних моментів”, – зазначає вона. Попередні дослідження вже демонстрували, що різні органи можуть піддаватися старінню з неоднаковою швидкістю. Для детальнішого вивчення цієї теми, команда під керівництвом Гуанхуей Лю з Китайської академії наук зібрала зразки тканин від 76 осіб китайського походження віком від 14 до 68 років. Зразки охоплювали вісім систем організму, включаючи серцево-судинну, імунну та травну.

Наступним етапом стало створення компендіуму білків, виявлених у кожному зразку. Дослідники зафіксували вікове підвищення експресії 48 білків, пов’язаних із захворюваннями, а також ранні зміни в надниркових залозах, які відповідають за вироблення гормонів, приблизно у віці 30 років. Майкл Снайдер, генетик зі Стенфордського університету, вважає, що ці дані добре узгоджуються з попередніми дослідженнями, які підкреслюють важливість гормонального та метаболічного контролю в процесі старіння.

“Це відповідає ідеї про те, що гормональний та метаболічний контроль відіграє важливу роль. Саме тут відбуваються найістотніші зміни із віком”, – коментує він. Особливо значні зміни у рівнях білків спостерігалися у віковому діапазоні від 45 до 55 років, що вказує на можливий переломний момент. Найбільш виражені зміни зафіксували в аорті – головній артерії організму. Дослідники виявили один білок, вироблений в аорті, який при введенні мишам спричиняв ознаки прискореного старіння. Лю припускає, що кровоносні судини можуть діяти як провідник, транспортуючи молекули, що сприяють старінню, до інших органів.

“Ми як машина. Деякі деталі зношуються швидше”, – пояснює Снайдер, підкреслюючи важливість розуміння того, які саме компоненти організму піддаються зносу найшвидше. Це розуміння може допомогти розробити ефективніші методи втручання для сприяння здоровому старінню. Минулого року Снайдер та його команда вже ідентифікували переломні моменти у процесі старіння, відзначивши вік 44 та 60 років. Інші дослідження також вказували на різні вікові періоди прискореного старіння, зокрема близько 80 років.

За словами Лю, розбіжності в результатах можуть бути пов’язані з відмінностями у вибірках, групах населення та методах аналізу. Однак, він додає, що з накопиченням даних ключові молекулярні шляхи, задіяні у старінні, ймовірно, будуть ставати більш узгодженими між різними дослідженнями. Олецька зауважує, що ці дані накопичуватимуться швидко, оскільки дослідники все частіше використовують детальні часові лави замість простих порівнянь “молодих” та “старих”.

“Нині ми не розуміємо, що запускає цей перехідний момент. Це справді інтригуюча нова область”, – підсумовує вона. Раніше вже повідомлялося про розробку вченими препаратів, що потенційно можуть впливати на ключовий механізм клітинної загибелі – некроз, що може відкрити шлях до уповільнення вікових захворювань і, як наслідок, самого процесу старіння. Йдеться про створення так званих «антинекротичних» препаратів, оскільки некроз, як незапрограмована форма загибелі клітин, є спільною ланкою для багатьох тяжких хвороб і може запускати каскадні процеси, що ведуть до запалення, фіброзу, порушення регенерації тканин, генетичної нестабільності та розвитку пухлин. Саме цей процес пов’язують із розвитком вікових захворювань, таких як хвороба Альцгеймера, Паркінсона, серцево-судинні порушення, ниркова недостатність тощо. Якщо вдасться втрутитися в механізми некрозу на ранній стадії, це може відкрити нові перспективи для лікування та профілактики цих хвороб. Вчені наголошують, що порушення іонного балансу та посилений некроз є ключовими викликами для організму в умовах старіння. Якщо навчитися тимчасово зупиняти некроз, можна буде розірвати ланцюг руйнування, відновити нормальні функції клітин та запустити механізми регенерації.