Після того, як Плутону було присвоєно статус карликової планети, загальноприйнятою думкою стало те, що в Сонячній системі вісім планет. Однак нові наукові дослідження ставлять це твердження під сумнів, натякаючи на необхідність перегляду шкільних підручників.

Згідно з останніми дослідженнями, на околицях Сонячної системи може приховуватися невідомий світ, який отримав умовну назву “планета Y”. Група вчених з Принстонського університету припускає, що ця гіпотетична планета має кам’янисту будову та розміри, співмірні з Землею.

Підставою для таких висновків стало спостереження за 50 об’єктами в поясі Койпера – регіоні крижаних тіл, розташованому за орбітою Нептуна. Було виявлено, що ці об’єкти мають незвичний нахил своїх орбіт.

“Ми розпочали пошук пояснень цього нахилу, окрім існування планети, але дійшли висновку, що така планета дійсно повинна бути присутньою”, – зазначив доктор Амір Сірадж, провідний автор дослідження. Він пояснює, що спостережувані аномалії в русі об’єктів поясу Койпера можуть бути пояснені гравітаційним впливом великого невідомого тіла.

Після виключення Плутона з числа планет, астрономи активно займаються пошуками так званої “дев’ятої планети”. Пояс Койпера, що складається з крижаних тіл, астероїдів та карликових планет, вважається залишком від процесу формування восьми основних планет Сонячної системи. Гіпотетичні планети, що ховаються в цьому віддаленому регіоні, отримують надзвичайно мало сонячного світла, що робить їх практично непомітними для традиційних телескопів. Однак вчені сподіваються виявити їхні сліди, аналізуючи вплив на інші космічні об’єкти.

У 2016 році астрономи Майк Браун та Костянтин Батигін з Каліфорнійського технологічного інституту запропонували “гіпотезу дев’ятої планети”, яка стверджувала, що незвичайна орбітальна поведінка об’єктів поясу Койпера може бути зумовлена наявністю масивної і надзвичайно віддаленої “Планети X”.

Проте, доктор Сірадж висуває припущення про існування ще одного кандидата на роль дев’ятої планети, який може бути розташований значно ближче до нас. Ця гіпотетична “планета Y”, якщо вона існує, має бути кам’янистою планетою з масою, що знаходиться між масами Землі та Меркурія. Це робить її суттєво меншою за “Планету X”, яка, за попередніми оцінками, є газовим гігантом із масою, що в 10 разів перевищує земну.

Орбіта планети Y, за розрахунками, може бути в 100-200 разів далі від Сонця, ніж орбіта Землі. Це все ще значно ближче, ніж передбачувана орбіта Планети X, яка знаходиться приблизно в 400 разів далі від Сонця. Проте, навіть на такій відстані, планета Y залишатиметься дуже тьмяною і складною для виявлення.

Крім того, дослідники передбачають, що орбіта планети Y, ймовірно, буде нахилена приблизно на 10 градусів відносно площини орбіт інших планет, що ще більше ускладнить її пошуки.

Теорія про планету Y не виключає можливості існування Планети X. Це означає, що в нашій Сонячній системі потенційно може налічуватися до 10 планет.

Незважаючи на те, що теорія про планету Y є правдоподібним поясненням спостережуваних аномалій у поясі Койпера, наразі бракує прямих спостережних даних для її підтвердження. Однак ситуація може кардинально змінитися з введенням в експлуатацію обсерваторії Віри Рубін, оснащеної найбільшою у світі цифровою камерою для спостереження за небом.

Очікується, що ця обсерваторія дозволить виявити тисячі нових космічних об’єктів, серед яких можуть бути і планета X, і планета Y, якщо вони дійсно існують.

Доктор Сірадж прогнозує:

“Протягом перших двох-трьох років роботи обсерваторії її існування стане очевидним. Якщо планета Y потрапить у поле зору телескопа, вона буде виявлена безпосередньо”.

Інші новини про космос

Нещодавно стало відомо, що NASA готується до нового етапу дослідження Місяця. Уже найближчими місяцями відбудеться запуск місії Artemis II, яка стане першим пілотованим польотом за межі низької навколоземної орбіти з 1972 року.

Вас також можуть зацікавити новини: