Сьогодні, 9 листопада 2023 року, Южненська громада глибоко сумує, адже ми провели в останню путь справжнього героя — Геннадія Степанова, який віддав своє життя, виконуючи бойове завдання задля захисту суверенітету та незалежності України. Ця непоправна втрата торкнулася серця кожного мешканця нашої громади.

Молодший сержант Збройних Сил України, головний сержант 2 стрілецької роти військової частини А7396, Геннадій Степанов поліг у боротьбі за вільну та неподільну Україну. Його жертовність є символом незламності духу українського народу перед лицем агресії.

Церемонія прощання з Геннадієм Степановим відбулася о 10:00 годині біля пам’ятника Захисникам Вітчизни на площі Перемоги. Тисячі людей зібралися, щоб віддати шану пам’яті полеглого військовослужбовця, вшанувавши його хвилиною мовчання та провівши в останню путь. На траурну церемонію прибули рідні та близькі Геннадія, його побратими по зброї, представники Южненської міської ради та виконавчого комітету, а також численні мешканці громади, які прийшли висловити свій біль та співчуття.

Зі скорботним прощальним словом виступив Южненський міський голова Володимир Новацький. Він наголосив на важливості пам’яті про героїв, які захищають Україну.

«Сьогодні знову приспущені державні прапори. Велика кількість жителів Южненської громади прийшла, аби попрощатися з ним. Він дійсно є справжнім героєм України. Ми повинні усвідомлювати, що саме зараз, у цю хвилину, багато наших воїнів перебувають в окопах, під шквалом снарядів та куль, ризикують власним життям і гинуть для того, щоб зберегти нашу державу. Вчора ж наша громада пережила черговий ворожий обстріл… Ракета влучила в іноземне судно, внаслідок чого загинув працівник порту, лоцман, а троє іноземців отримали поранення. Я особисто був на цьому кораблі, на цьому судні, і на власні очі бачив увесь цей жах… Я знаю одне: агресору це так не минеться, і прощення їм не буде. Ми повинні і будемо вічно памʼятати наших земляків, які віддали своє життя за кожного з нас. Вічна памʼять Геннадію. Слава Україні!», — емоційно підкреслив Володимир Новацький.

Зворушливу промову виголосив також директор Палацу культури «Дружба» Петро Кутинець, який знав його як колегу.

«Йому було лише 36 років, коли він прийшов працювати у наш палац культури. Він обіймав посаду пожежника, на якій завʼязана вся безпека людей, що перебувають у приміщенні палацу. Він дуже швидко став таким висококваліфікованим спеціалістом, що під час великих концертів, де збиралося по півтори тисячі людей, я був абсолютно спокійний, коли чергував Гена. Бо знав, що він впорається з будь-якою нештатною ситуацією, що може статися. Він зробить абсолютно все, щоб люди не постраждали. Я навіть не знаю, чи був у нього вільний час, адже постійно чув від людей: «Ось нам Степанов вікна встановлював», «От нам Степанов стелю натягував». Якось я запитав у нього, чи встигає він усе це, чи спить взагалі. Оця його надзвичайна працьовитість, совісність у всьому… Підходячи до його робочого місця, де він стояв, мені здавалося, що це людина зі «слоновими» ногами, так він міцно стояв на землі… Малослівний, з легкою посмішкою, зі щирими чоловічими очима… Прощавай, Гена», — згадував Петро Кутинець.

Пам’ять про Геннадія Степанова, як про справжнього героя та відданого сина своєї Батьківщини, назавжди залишиться в серцях мешканців Южненської громади та всієї України. Низький уклін та вічна памʼять загиблому захиснику, який став частиною нашої спільної історії боротьби за свободу!