Антарктида, найменш досліджений континент, відкриває нові горизонти. Науковці зробили сенсаційне відкриття під Антарктичним льодовим щитом: виявлено 332 приховані підводні каньйони, вирізані в океанському дні. Це в п’ять разів більше, ніж припускали раніше. Деякі з цих підводних гігантів сягають глибини до 4000 метрів, що приблизно дорівнює висоті Монблану. Загалом у світі відомо близько 10 000 таких каньйонів, але антарктичні є найбільшими та найвражаючими.

Про це йдеться у матеріалі dailymail.

Що таке підводні каньйони і чому це важливо

Підводні каньйони формуються під дією турбідних потоків — потужних підводних «лавин» з води та осаду, що стрімко рухаються континентальним шельфом. В Антарктиді ці потоки особливо сильні через велику кількість осадових матеріалів, які зносять льодовики. Ці каньйони відіграють ключову роль:

• транспортують поживні речовини, необхідні для морського життя;

• з’єднують мілководдя з глибокими зонами океану, створюючи унікальні екосистеми;

• формують середовище з високим біорізноманіттям, підтримуючи численні види.

Незважаючи на їхню важливість, ці структури, особливо в таких віддалених місцях, як Антарктида, залишалися маловивченими до цього часу.

Що саме відкрили вчені

Застосовуючи новий метод аналізу карт, дослідники виявили раніше приховані каньйони. За словами Д. Амбласа з Барселонського університету, найвражаючі каньйони зосереджені у Східній Антарктиді: вони довгі, гіллясті та часто мають U-подібну форму. Натомість каньйони Західної Антарктиди коротші, крутіші та V-подібні, ймовірно, через нещодавнє танення льодовиків.

Глобальні наслідки для світу

Виявлені каньйони мають вирішальне значення для циркуляції океанічних вод та впливають на процеси танення льоду. Вони транспортують теплі води до льодових шельфів, що прискорює їхнє танення. Це, в свою чергу, може призвести до підвищення глобального рівня моря та значних кліматичних змін. Важливо зазначити, що сучасні кліматичні моделі, які використовує, наприклад, Міжурядова група експертів зі змін клімату (IPCC), часто не враховують вплив цих каньйонів, що обмежує точність прогнозів щодо майбутнього клімату.

Антарктида — ключ до майбутнього планети

Антарктичні льодовики містять приблизно 70% усієї прісної води на Землі. Повне їхнє танення призвело б до катастрофічного підвищення рівня моря на 56 метрів. Навіть незначні зміни в льодовиковому покриві можуть спричинити серйозні наслідки: уповільнення океанічної циркуляції, зміни у вітрових поясах та загальні кліматичні зрушення. Ці відкриття підкреслюють критичну важливість подальшого дослідження Антарктиди для розуміння та прогнозування майбутнього нашої планети. Нагадаємо, раніше NASA провело експерименти з павуками у космосі, а також американські вчені виростили мозок, який вчиться думати, досліджуючи вплив мікрогравітації на живі організми.

Читайте також