На мальовничому острові Галіндез, де знаходиться українська антарктична станція «Академік Вернадський», спостерігається надзвичайне природне явище: масове повернення субантарктичних пінгвінів. Чисельність цих колоритних птахів сягнула вражаючих показників – близько 7 тисяч особин на квадратний кілометр, що свідчить про бурхливе життя в Антарктиді.

Ці захопливі новини про природу надходять від Національного антарктичного наукового центру, який активно документує життя на крижаному континенті. За словами Зої Швидкої, біологині 30-ї української антарктичної експедиції, перші ознаки повернення пернатих друзів з’явилися ще в серпні. Однак, через специфічні льодові умови, острів часом залишався майже порожнім. У вересні спостерігалося зростання популяції до 5,5 тисяч особин, але згодом пінгвіни двічі покидали острів. Жовтневі спостереження, однак, підтверджують стабільне освоєння колонією острова Галіндез.

«Навіть коли частина пінгвінів вирушає в океан для пошуку їжі, значна кількість птахів залишається на острові. Це дає нам підстави стверджувати, що пінгвіни остаточно повернулися», — ділиться спостереженнями Зоя Швидка. За її словами, близько 4 тисяч особин наразі зосереджені на віддаленому краю острова, тоді як приблизно 3 тисячі птахів розмістилися вздовж узбережжя, від мису Пінгвін-Пойнт до самої станції. Варто зазначити, що площа острова Галіндез становить лише близько одного квадратного кілометра, що робить цю концентрацію пінгвінів ще більш вражаючою.

Цей період є надзвичайно важливим для пінгвінів, адже розпочався їхній шлюбний сезон. Птахи активно утворюють пари та будують гнізда. За найбажаніші місця для гніздування та найкращі камінці для них точаться справжні «баталії», що додає динаміки антарктичному ландшафту.

«Деякі гнізда все ще вкриті снігом, і їхні майбутні батьки допитливо відгрібають сніговий покрив дзьобами у пошуках ідеальних камінців», — описує біологиня.

У найближчому майбутньому пінгвіни приступлять до відкладання яєць та виведення потомства. Українські науковці продовжують ретельно спостерігати за життям цієї унікальної колонії та обіцяють ділитися новими деталями досліджень, зокрема, методами, якими вони рахують тисячі цих харизматичних антарктичних мешканців.

Раніше, у липні, спостерігалися менші групи пінгвінів на станції, коли їх налічувалося лише десятки. Цього разу повернення пінгвінів є значно масштабнішим.

Полярники також зафільмували дивовижні кадри, що демонструють майстерність пінгвінів у пересуванні: вони вражаюче мчать по воді та стрімко вистрибують на берег.

«Загалом пінгвіни здатні вистрибнути на досить високий берег — до 3 метрів. Для цього їм необхідно спочатку набрати швидкість у воді, потім змінити траєкторію руху та ефектно «злетіти» в повітря. Однак, якщо є можливість, вони все ж віддають перевагу пологим берегам і користуються одними й тими ж перевіреними маршрутами. Саме такий захопливий момент можна спостерігати на відео», — пояснюється в повідомленні. Ці спостереження підкреслюють дивовижні адаптації тварин до суворих умов Антарктиди.