Ранок 24 лютого 2022 року став початком нової сторінки історії України. Траса Кіпті-Глухів-Бачівськ: перші колони російських окупантів, не зупиняючись, рухалися повз місто Глухів у напрямку Чернігівщини, а далі – на Київ. У складі 16 омпб 58 окремої мотопіхотної бригади імені гетьмана Івана Виговського, яка першою виступила на захист країни, був штаб-сержант Юрій Коваленко. Його мужність та відданість стали прикладом для багатьох. Далі були важкі бої в Чернігівській області та на Броварському напрямку, де українські воїни героїчно розбили ворожу колону. Ці події назавжди залишаться в пам’яті народу. Останнім місцем служби Юрія Коваленка став Серебрянський ліс на Луганщині, де він відважно захищав українську землю.

Сьогодні, віддаючи шану пам’яті героя, у Національному заповіднику “Чернігів стародавній” відбулася презентація документального фільму “Про честь і гідність. Про Юрія Коваленка (22.03.1966 – 14.03.2023 р.) – друга, колегу, історика, археолога, вченого, ВОЇНА”. Фільм створено на основі матеріалів, які Юрій знімав самостійно в березні 2023 року, буквально до останніх днів свого життя. Це останні два дні його життя, зафіксовані на плівку. Присутні побачили кадри з фронту, почули його голос. Дружина Юрія, Оксана Коваленко, продемонструвала однострій з рваним отвором від осколку, що став свідченням трагічної загибелі героя. Це були важкі хвилини для всіх, хто знав Юрія.

Згадували Юрія Коваленка не лише як воїна, а й як видатного археолога. Він відомий своїми розкопками та дослідженнями руїн Батурина – гетьманської столиці, спаленої московитами у 1708 році на Чернігівщині. Перебуваючи на цій землі зі своїм підрозділом вже після звільнення області від російських окупантів, Юрій продовжував копати окопи та казав: «Я копаю окопи, але дивлюся, щоб нічого не пошкодити». Його турбота про історичну спадщину вражає. Національний заповідник «Гетьманська столиця» зберіг у собі пам’ять про його роботу.

Юрій Коваленко – український вчений, історик, археолог, учасник місії «Чорний тюльпан», краєзнавець, викладач, музикант, військовослужбовець ЗСУ. Його внесок в українську науку та культуру важко переоцінити. Юрій підписав контракт із ЗСУ ще у грудні 2020 року, до початку повномасштабної війни брав участь у бойових діях за Авдіївку. Він завжди був готовий захищати свою країну. Незважаючи на війну, він продовжував займатися науковою діяльністю і у 2012 році у Чернігові захистив кандидатську дисертацію, що свідчить про його неймовірну цілеспрямованість.

Ще у 2014 році, працюючи як військовий археолог у гуманітарній місії «Чорний тюльпан», Юрій здійснив 9 ротацій на окуповану територію, де було віднайдено та ідентифіковано понад 150 тіл загиблих в боях за Іловайськ та Дебальцеве. Його робота була надзвичайно важливою для ідентифікації та повернення героїв.

Штаб-сержант Юрій Коваленко нагороджений орденом «За мужність» III ступеня. Посмертно. Його подвиг навіки залишиться в пам’яті українського народу.

Слава та вічна пам’ять…