Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST), що є вершиною сучасної астрономічної інженерії, здійснив знаменне відкриття, вперше виявивши нову екзопланету за межами нашої Сонячної системи. Ця нововідкрита планета, за розмірами схожа на Сатурн, обертається навколо молодої зірки TWA 7. Це відкриття є не лише знаковою подією для астрономії, а й переконливим підтвердженням неперевершених можливостей телескопа Джеймса Вебба у вивченні далеких космічних світів.

Це досягнення відкриває нові горизонти у розумінні процесів формування планет та еволюції зоряних систем.

«Дитячий Сатурн» у протопланетному диску: Деталі Відкриття

Кандидат на звання екзопланети отримав назву TWA 7b. Цей космічний об’єкт здійснює свій оберт навколо зірки TWA 7, вік якої, за розрахунками вчених, становить приблизно 6,4 мільйона років. За попередніми даними, TWA 7b є газовим гігантом, його маса приблизно дорівнює масі Сатурна, що становить близько 30% маси Юпітера. Він знаходиться на відстані, що у 52 рази перевищує відстань між Землею та Сонцем, від своєї материнської зірки. Це значно віддаленіше розташування, що робить його виявлення ще більш вражаючим.

Важливим аспектом цього відкриття є те, що зірка TWA 7 досі оточена своїм протопланетним диском — унікальною областю пилу та газу, де активно формуються планети. Молоді планети, що зростають у таких дисках, створюють у них характерні «борозни» або проміжки. Попередні спостереження вже виявили наявність кільцевих структур у цьому протопланетному диску. Цікаво, що екзопланета TWA 7b розташована саме у проміжку між першим і другим кільцями диска, що дає цінні підказки щодо її формування.

Як телескоп Вебба розгледів далеку планету

Відкриття TWA 7b стало можливим завдяки надзвичайним можливостям телескопа Джеймса Вебба, особливо його середньо-інфрачервоному приладу (MIRI) та вбудованому коронографу. Коронограф — це спеціальний інструмент, який блокує яскраве світло зірки, дозволяючи дослідникам бачити ледь помітні сигнали об’єктів, що ховаються у протопланетних дисках. Це дозволяє заглянути крізь завісу яскравості зірки та виявити планети, які інакше були б невидимі.

Дослідники ретельно виключили всі можливі джерела похибок та альтернативні пояснення, щоб дійти висновку, що виявлення екзопланети розміром із Сатурн у цьому конкретному місці є найбільш вірогідним поясненням отриманих даних. Комп’ютерні моделі також підтвердили цей висновок. Хоча це відкриття є фантастичним науковим проривом, команда впевнена, що це лише початок ери прямих спостережень та відкриттів далеких світів за допомогою телескопа Джеймса Вебба. У майбутньому телескоп Вебба зможе відобразити планету масою близько 10% від маси Юпітера, що приблизно вдвічі перевищує масу Нептуна, розширюючи межі наших знань.

Це дослідження є значним кроком на шляху до «святого Грааля» у дослідженні екзопланет: отримання прямого зображення планети, схожої за розмірами та умовами на Землю. Хоча людство ще не досягло цієї кінцевої мети, кожен новий крок, подібний до відкриття екзопланети TWA 7b телескопом Джеймса Вебба, наближає нас до цієї мрії. Пороги можливостей постійно зміщуються, обіцяючи ще більш захопливі відкриття у майбутньому космічних досліджень.

Варто зазначити, що інші інструменти, такі як камера нового гігантського космічного телескопа, встановленого в чилійських Андах, також відкривають приголомшливі перспективи для астрономів, зафіксувавши мільйони зірок і далеких галактик. Кожне нове покоління телескопів розширює наші можливості бачити та розуміти Всесвіт.