“Якщо наші серця закриті,

якщо нами керує гордість,

обман, корисливість,

то всередині нас встановиться темрява,

і буде темно навколо нас,” –

Папа Франциск під час проповіді

у Навечіря Різдва

24 грудня 2013 року у соборі Св.Петра в Римі

25 грудня мільйони християн по всьому світу, що дотримуються Григоріанського або Новоюліанського календарів, урочисто відзначають велике свято – Різдво Ісуса Христа. Цей день є знаковим для Римо-Католицької Церкви, а також для більшості протестантських та частини православних Церков, зокрема Константинопольської, Антиохійської, Олександрійської, Кіпрської, Болгарської, Румунської, Польської, Албанської та Грецької. Святкування Різдва символізує народження Спасителя та відкриває шлях до духовного оновлення та вічного життя для віруючих.

В Україні, як і в багатьох інших країнах, римо-католицькі громади активно долучаються до глобальних урочистостей. Наприклад, у місті Перемишляни, місцевий костел Святих Апостолів Петра і Павла збирає парафіян на святкову Святу Літургію у Навечір’я Різдва. Це Богослужіння є центральною подією, що об’єднує вірних у спільній молитві та радості з нагоди народження Божого Сина.

Історія цього величного релігійного свята сягає тисячоліть. За переказами, Діва Марія народила Ісуса Христа у Вифлеємі, поклавши Його в ясла. Звістку про це диво принесли пастухам ангели, а пізніше зі Сходу прийшли мудреці – волхви, яких привела яскрава зірка. Вони вклонилися новонародженому Месії, принісши Йому дари. Це біблійне оповідання лягло в основу Різдва, як одного з найважливіших свят християнського світу.

У той час, як більшість християн святкують Різдво 25 грудня, деякі православні Церкви, включаючи Російську (і Київську Митрополію), Єрусалимську, Сербську та Грузинську, а також афонські монастирі та католики східного обряду, дотримуються Юліанського календаря і зустрічають Різдво у ніч з 6 на 7 січня. Ці відмінності в календарях не зменшують духовної значущості свята, а лише відображають різноманіття християнських традицій.

У Ватикані, в соборі Святого Петра, відбуваються головні різдвяні церемонії, очолювані Папою Римським Франциском. Його проповіді та різдвяні послання, зокрема традиційне благословення “Urbi et Orbi” (“місту і світу”), транслюються по всьому світу. Папа звертається до вірян багатьма мовами, включаючи українську, що підкреслює глобальний характер свята Різдва та його універсальне послання миру і любові.

Напередодні Різдва, увечері 24 грудня, католики латинської традиції та інші християни, що керуються Григоріанським календарем, збираються на Святу Вечерю. Цей вечір є останнім днем чотиритижневого різдвяного посту. Коли на небі з’являється перша зірка, що символізує ту, яка вказала шлях мудрецям, родини збираються за святковим столом. Трапеза починається з читання уривка з Євангелія та співу першої колядки. Важливою традицією є переломлення різдвяного хліба – облатки, освяченої у храмах, що символізує радість свята. На столі, зазвичай на скатертині з декількома джгутами сіна, розташовуються дванадцять пісних страв, серед яких обов’язково є кутя. Після Святої Вечері родини часто вирушають до храму на святкову різдвяну Месу, продовжуючи давні Різдвяні традиції.