За прогнозами, до кінця ХХІ століття Європа може зіткнутися з трагічними наслідками зміни клімату, зокрема, від екстремальної спеки, спричиненої викидами парникових газів. Дослідження Лондонської школи гігієни та тропічної медицини (LSHTM), опубліковане в авторитетному журналі Nature Medicine, свідчить, що понад 2,3 мільйона людей можуть загинути від цього явища. Це серйозне попередження про вплив глобального потепління на наше майбутнє.

Науковці провели ретельний аналіз, використовуючи 19 кліматичних моделей та демографічні прогнози для п’яти вікових груп. П’ять сотень симуляцій для кожного сценарію дозволили отримати реалістичний прогноз, який, однак, не враховує додаткові ризики, такі як лісові пожежі, шторми чи забруднення повітря, що можуть ще більше погіршити ситуацію з екстремальною спекою. Ця екстремальна спека є прямою загрозою для здоров’я населення.

Дослідження охоплює період з 2015 по 2099 рік, аналізуючи як смертність від спеки, так і від холоду. Песимістичний сценарій передбачає загибель 2 345 410 осіб, а в екстремальних умовах ця цифра може сягнути вражаючих 4,7 мільйона. Це підкреслює нагальну потребу в заходах для боротьби зі зміною клімату, адже наслідки екстремальної спеки є руйнівними. Цей прогноз демонструє, наскільки серйозною є проблема екстремальної спеки.

Найбільш вразливими виявляться міста Південної та Центральної Європи, зокрема Барселона, Рим, Неаполь та Афіни. На Мальті прогнозують 268 смертей на 100 тисяч населення, що удвічі перевищує середній показник по регіону. Це свідчить про нерівномірний вплив екстремальної спеки на різні території. На півночі Європи, як-от у Швеції, Ірландії та Фінляндії, можливе тимчасове зниження смертності через зменшення зимових холодів. Однак, до кінця століття навіть Гельсінкі та Стокгольм зіткнуться зі зростанням смертей від спеки, що підтверджує універсальну загрозу екстремальної спеки.

Серед ключових причин такої високої смертності науковці виділяють старіння населення та часті «комбіновані теплові події» – періоди спекотних днів, що переходять у спекотні ночі. Ці явища серйозно порушують сон та створюють надмірне навантаження на серцево-судинну систему. Моделювання показує, що навіть 50% зниження ризику смертності від екстремальної спеки залишає Європу з шестизначним показником втрат. Повне подолання цієї тенденції вимагає 90% зниження ризику, що наразі є малоймовірним. Тому боротьба з екстремальною спекою має стати пріоритетом. Нагадаємо, влітку цього року Північна Європа вже пережила небувалу хвилю спеки. За даними науковців, це найбільш тривалий період високих температур у регіоні за останні понад 60 років, що є тривожним сигналом щодо майбутньої екстремальної спеки.