У епоху, коли землею панували динозаври, океани борознила велетенська морська істота – архелон. Ця унікальна черепаха живилася величезними молюсками, а її шляхи перетиналися з такими морськими хижаками, як плезіозаври та мозазаври.

Згідно з публікацією BBC Wildlife Magazine, архелон є найбільшою морською черепахою, яка коли-небудь існувала на Землі. Її вражаючі розміри сягали близько 4,6 метра від голови до хвоста, а розмах ластів – до 4 метрів. Це робить її більш ніж удвічі більшою за сучасну шкірясту черепаху, яка вважається найбільшою серед нині живих видів.

На відміну від сучасних черепах, архелон не мав твердого кісткового панцира. Його тіло було вкрите міцною шкірою, яка формувала захисний покрив. Ще однією видатною рисою цієї доісторичної тварини був характерний загнутий дзьоб.

Дослідження свідчать, що архелон, окрім своїх гігантських розмірів, був ще й одним з найперших представників морських черепах. Цей вид зародився в пізньому крейдовому періоді, приблизно 80-74 мільйони років тому, у часи розквіту багатьох знакових динозаврів.

Скам’янілі рештки архелона переважно знаходять у геологічній формації П’єр-Шейл, яка простягається від канадської долини Пембіна до штату Нью-Мексико в США. Вчені припускають, що саме ці території були основним середовищем проживання для цих унікальних морських черепах.

Архелон співіснував з іншими величезними морськими рептиліями, зокрема з плезіозаврами та мозазаврами. Його сусідами були і гігантські ікласті риби, такі як ксифактини, що досягали розмірів автобуса.

Палеонтологи вважають архелона повільним, але ефективним хижаком, який віддавав перевагу мілким прибережним водам. Щільна та надійна броня черевної частини тіла забезпечувала йому захист від нападів інших морських створінь.

Точний раціон архелона досі є предметом наукових дискусій. Проте, аналіз форми його дзьоба та структури щелеп вказує на те, що він міг спеціалізуватися на полюванні на здобич з твердою оболонкою, таку як великі амоніти, краби та інші ракоподібні. Існує також гіпотеза, що його потужний дзьоб міг використовуватися для відривання м’яких тканин, подібно до сучасних шкірястих черепах, що дозволяло йому харчуватися медузами та іншими безхребетними.

Згідно з наданою інформацією, популяція архелонів зникла приблизно 74 мільйони років тому, незадовго до завершення крейдяного періоду. Ймовірною причиною вимирання стало зниження температури світового океану, до якого ці давні морські черепахи не змогли швидко пристосуватися.

Учені зробили несподіване відкриття про емоції черепах

Раніше проведені дослідження в Університеті Лінкольна виявили, що червоновухі черепахи здатні переживати емоційні стани, подібні до тих, що спостерігаються у вищих тварин. Експеримент з когнітивного збудження, який зазвичай застосовується до людей та ссавців, показав значні індивідуальні відмінності в емоційних реакціях у досліджуваних черепах.

Вас також можуть зацікавити новини: