Супутникові знімки та дані глибокого буріння розкривають значні поклади природного газу під поверхнею американських штатів Пенсильванія, Нью-Йорк та Західна Вірджинія. Цей ресурс, відомий як сланець Марцеллус, розташований на глибині понад кілометр під Аппалацьким басейном і, за оцінками, містить близько 4000 трильйонів літрів природного газу. Цей газ зберігається в мікроскопічних порах і тріщинах гірської породи, утвореної близько 390 мільйонів років тому в результаті стиснення органічних матеріалів під шарами осадових порід. Тривалий час його видобуток був ускладнений технологічними обмеженнями, однак сучасні методи, такі як горизонтальне буріння та гідророзрив пласта, відкривають нові можливості для його освоєння.

Горизонтальне буріння дозволяє досягати свердловинами глибини до 3000 метрів. Гідророзрив пласта, у свою чергу, передбачає закачування під високим тиском суміші води, піску та хімікатів у гірську породу для її розтріскування та вивільнення газу. Незважаючи на потенціал родовища Марцеллус, ці методи видобутку пов’язані зі значним споживанням води та екологічними ризиками. Зокрема, процес гідророзриву пласта утворює велику кількість