Прем’єр-міністр Австралії Ентоні Албаніз оголосив про стратегічну угоду зі Сполученими Штатами, яка має на меті зміцнити двостороннє партнерство у сфері видобутку та переробки критично важливих мінералів. Ця ініціатива підтримає проєкти на суму 8,5 мільярдів доларів (6,3 мільярдів фунтів стерлінгів), які вже готові до реалізації, та розширить можливості обох країн у цій галузі. За умовами рамкового документа, протягом наступних шести місяців США та Австралія спільно інвестують 1 мільярд доларів у проєкти, розташовані як на території США, так і в Австралії. Прем’єр Албаніз підкреслив, що ця угода виводить партнерство на якісно новий рівень, попри те, що співпраця у цій сфері ведеться ще з часів попередньої адміністрації Трампа. Деталі опублікованого Білим домом документа поки що обмежені, що свідчить про делікатність обговорюваних питань, пов’язаних із критично важливими мінералами.

Три типи проєктів і завод в Австралії

Нова угода стимулюватиме інвестиції у три ключові напрямки. Зокрема, передбачається створення сучасних переробних потужностей в Австралії за активної участі американського капіталу. Окрім того, обидві країни домовилися про тісну співпрацю у питаннях ціноутворення, отримання необхідних дозволів та державного нагляду за угодами купівлі-продажу компаній і проєктів у цьому стратегічному секторі. США також заявили про намір інвестувати у будівництво новітнього галієвого заводу в Західній Австралії, який матиме потужність 100 тонн на рік. Додатково, Експортно-імпортний банк США планує виділити близько 2,2 мільярдів доларів для фінансування проєктів, пов’язаних з критично важливими мінералами. Це партнерство зміцнює зв’язки між двома країнами та зменшує їхню залежність від інших гравців на світовому ринку мінеральних ресурсів.

Раніше адміністрація США вже оголошувала про значні інвестиції у компанії, що займаються видобутком рідкісноземельних металів, такі як американська MP Materials, а також канадські Trilogy Metals і Lithium Americas, чиї проєкти зосереджені на території Сполучених Штатів. В обмін на державну підтримку уряд отримував частки власності у зазначених компаніях. Напередодні зустрічі Прем’єр-міністра Албаніза з представниками США, акції австралійських компаній, зокрема Lynas Rare Earths, демонстрували зростання на тлі очікувань нових інвестицій. Варто зазначити, що Lynas вже має контракт з Міністерством оборони США і розвиває проєкт у Техасі. Австралія, будучи одним із провідних світових постачальників критичних мінералів, разом зі США, відчуває залежність від Китаю у сфері їхньої переробки. Китай, як найбільший торговельний партнер, домінує у цьому сегменті, що є ключовим для промислового використання цих матеріалів.

Рідкісноземні метали та домінування Китаю

На сьогоднішній день Китай утримує контроль над приблизно 70% світового видобутку рідкісноземельних металів та 90% їхньої переробки. Ці матеріали є надзвичайно важливими і використовуються в широкому спектрі галузей: від оборонної промисловості та передових технологій до виробництва мікрочипів та автомобілів. Американські компанії значною мірою залежать від постачань цих матеріалів, що робить їх вразливими до торговельних обмежень. Нещодавно Китай демонстрував готовність обмежувати експорт у відповідь на торговельні суперечки зі Сполученими Штатами. Однак, після переговорів щодо нової торговельної угоди, Пекін відновив експорт рідкоземельних мінералів і магнітів до США. У відповідь, Вашингтон скасував певні обмеження на постачання технологій, включаючи компоненти для штучного інтелекту. Ці кроки свідчать про спроби нормалізації торговельних відносин та зменшення залежності від одного постачальника, що є стратегічно важливим для глобальної економіки та безпеки.