Сьогодні український народ та увесь християнський світ відзначає одне з найважливіших та найшанованіших свят у церковному календарі – Різдво Чесного і Славного Пророка, Предтечі та Хрестителя Господнього Йоана. Це свято є особливим, адже, на відміну від більшості святих, Церква вшановує саме день народження цього великого угодника Божого, підкреслюючи його виняткову роль у Божому Плані спасіння людства.Народження Йоана Предтечі було сповнене божественного провидіння та стало дивом. Його батьки, праведні Захарія та Єлизавета, були вже похилого віку і не мали дітей, що вважалося в ті часи знаком Божої немилості. Проте, Архангел Гавриїл з’явився Захарії у храмі, сповістивши про народження сина, який «буде великий перед Господом» і «духом та силою Ілліною піде попереду Господа, щоб приготувати Йому народ досконалий». Це чудо наголошує на тому, що Різдво цього Пророка було результатом прямого втручання Божого, призначеного для виконання великої місії.Святий Йоан провів своє життя у пустелі, готуючись до служіння через молитву, піст та суворе аскетичне життя. Він став тим, хто першим проголосив прихід Месії, закликаючи людей до покаяння та змін. Його проповіді були сповнені істини та сили, вони торкалися душ, спонукаючи до духовного відродження. Тисячі людей приходили до нього на річку Йордан, щоб прийняти хрещення, що символізувало очищення від гріхів та готовність зустріти Спасителя. Саме Іван мав привілей хрестити самого Ісуса Христа, свідкуючи про Нього як про Агнця Божого, що бере на себе гріхи світу. Ця подія, відома як Хрещення Господнє, назавжди закарбувалася в історії церковних свят і віри.Життя Хрестителя Господнього є яскравим прикладом безкомпромісної віри, смирення та відданості Божій волі. Він не шукав слави для себе, але завжди вказував на Того, Хто йде за ним, виконуючи свою місію вірного Предтечі. Його жертовність та непохитна стійкість у правді, що призвела до його мученицької смерті, є потужним свідченням вірності Господу. Спадщина цього великого святого живе у кожному, хто прагне до праведності та готує своє серце для зустрічі з Богом.У цей святковий день, коли ми вшановуємо народження великого Пророка, наші серця сповнені особливої молитви за Україну. Молімося, щоб за заступництвом Святого Йоана, Господь послав довгоочікувану Перемогу над злом та стійкий Мир нашій землі. Нехай Він захистить кожного нашого Воїна, що стоїть на захисті Батьківщини, додаючи їм сили та мужності. Благослови, Господи, кожну українську родину, зміцнивши її у вірі та надії, і огорни всіх Своїм невимовним милосердям.Це свято нагадує нам про важливість духовного відродження та підготовки. Як Йоан готував шлях для Христа, так і ми маємо готувати наші серця до прийняття Божої благодаті, особливо у ці нелегкі часи. Нехай світло цього святкування осяяє наші душі та принесе надію на краще майбутнє.Ікона: Іван Хреститель проповідує. Іван Руткович. 1697-1699 рр. Жовківський іконостас, Національний музей ім. А. Шептицького у Львові.