Україна незабаром може отримати від Бельгії додаткові бойові винищувачі F-16. Ця можливість з’явилася завдяки тому, що Бельгія почала отримувати новітні літаки п’ятого покоління F-35. Ці сучасні машини поступово замінюватимуть старіші моделі F-16 у бельгійських повітряних силах, звільняючи таким чином потенціал для передачі F-16 Україні.

За інформацією Defense Express, перші F-35, на які країна очікувала сім років, вже прибули до авіабази Флорен. Ці винищувачі призначені для 1-ї ескадрильї та планують бути готовими до виконання операцій зі швидкого реагування вже до 2027 року.

Незважаючи на надходження F-35, Бельгія планує утримувати свої F-16 на службі до 2028 року. Саме тоді відбудеться повна заміна парку на сучасні F-35. Старі винищувачі будуть поетапно виводитися з експлуатації Повітряних сил, що відкриє шлях до їхньої передачі Україні. Ця військова допомога є надзвичайно важливою для посилення української обороноздатності.

Виробництвом F-35 для Бельгії займається американська компанія Lockheed Martin. Початковий план передбачав прибуття перших літаків ще у 2023 році, однак через певні затримки вони були готові лише у 2024-му. До цього часу ці F-35 використовувалися для навчання бельгійських пілотів у Сполучених Штатах Америки. Перший F-35, що призначений безпосередньо для Бельгії, зійшов з конвеєра лише у червні поточного року, отримавши серійний номер FL009. Перша партія, що вже передана бельгійській стороні, налічує чотири одиниці.

Аналітики Defense Express висловлюють припущення, що Україна може отримати перші бельгійські F-16 вже у 2026 році. Таке посилення авіаційного парку України є надзвичайно важливим, оскільки дозволить збільшити кількість бойових вильотів та ефективність повітряних операцій. Надання сучасних винищувачів F-16 є ключовим елементом у стратегії зміцнення обороноздатності країни.

Загалом Бельгія замовила 34 винищувачі F-35A згідно з контрактом, укладеним у жовтні 2018 року. Однак, країна розглядає можливість придбання ще 11 додаткових літаків, вважаючи поточну кількість недостатньою для повного забезпечення потреб. Це свідчить про значний інтерес Бельгії до модернізації свого повітряного флоту.

Раніше стало відомо, що Бельгія анонсувала надання Україні значної військової допомоги, включно з партією винищувачів F-16. Це є важливим сигналом підтримки від європейських партнерів.

Президент Володимир Зеленський неодноразово наголошував на критичній необхідності отримання більшої кількості літаків для гарантування безпеки держави. Він підкреслив, що Україні потрібна «реальна» допомога від міжнародних партнерів для забезпечення стійкого захисту.