Вчені попереджають про незворотні кліматичні зміни в Австралійському регіоні через руйнування Західно-Антарктичного льодовикового щита та втрату морського льоду. Це дослідження, опубліковане в журналі Nature, проведене провідними австралійськими та міжнародними антарктичними дослідницькими центрами. Воно вивчає глобальний кліматичний вплив змін на континенті, особливо на рівень моря та екосистеми. Західно-Антарктичний льодовиковий щит (WAIS) перебуває під загрозою руйнування, що може призвести до підняття рівня моря на три метри, загрожуючи прибережним містам у всьому світі. Ознаки змін виявлено в льодах, океанах та екосистемах Антарктиди, які поглиблюватимуться зі зростанням глобального потепління. Втрата антарктичного морського льоду спричинить раптові зміни, роблячи плавучі шельфові льодовики більш схильними до руйнування хвилями. Зменшення морського льоду призведе до поглинання більшої кількості сонячного тепла, посилюючи потепління в Антарктиді та спричиняючи незворотні зміни, включаючи руйнування шельфових льодовиків та втрату ділянок Антарктичного льодовикового щита. Професор Метью Інгленд з Університету Південного Уельсу зазначив, що наслідки для Австралії включають підвищення рівня моря, вплив на прибережні громади, потепління та деоксигенацію Південного океану, що зменшить його здатність поглинати вуглекислий газ, посилюючи потепління в Австралії та регіоні. Також, втрата морського льоду в Антарктиці спричинить посилення регіонального потепління. Ці зміни в Антарктиді матимуть руйнівний вплив на дику природу та океанічні екосистеми. Підвищується ризик вимирання імператорських пінгвінів через втрату антарктичного морського льоду. Криль, інші види пінгвінів та тюленів також перебувають під загрозою. Ключові види фітопланктону страждають від потепління та підкислення океану. Вчені наголошують, що існуючих зусиль недостатньо, і єдиний спосіб уникнути подальших різких змін — це скоротити викиди парникових газів, щоб обмежити глобальне потепління до 1,5 градусів Цельсія. Нагадаємо, що раніше вчені попереджали про нестабільність льодовика Туейтс в Антарктиді, який стримує шельфовий лід. Його руйнування загрожує підвищенню рівня моря. Також, кліматичні зміни зафіксовані на півночі: льодовики Шпіцбергена влітку 2024 року втратили близько одного відсотка всієї маси льоду, що перевищило всі попередні спостереження.