Нікотин сам по собі вважається менш шкідливим, ніж тютюн, проте саме він відповідає за стійку залежність курців. Одна з причин – полегшення симптомів відміни, таких як дратівливість та тривога. Багато хто також відзначає покращення здатності до концентрації уваги під впливом нікотину. Це спонукало вчених до глибокого вивчення впливу нікотину на мисленнєві процеси.

Ще у 2010 році, аналізуючи 41 дослідження, американські вчені з Національних інститутів охорони здоров’я дійшли висновку, що нікотин має «значний позитивний вплив» на увагу та пам’ять. Стимулюючий ефект нікотину пояснюється його здатністю активізувати вивільнення нейромедіаторів у мозку, таких як дофамін, глутамат, норадреналін і серотонін. Ці речовини відіграють ключову роль у процесах пильності, навчання, пам’яті та моторного контролю. Сканування мозку підтверджують, що нікотин збільшує кровообіг у ділянках, відповідальних за мислення, зокрема у префронтальній корі та таламусі.

Виявлена користь нікотину навіть наштовхнула деяких дослідників на думку про його потенційне терапевтичне застосування. Наприклад, дослідження 2017 року, опубліковане в Nature Medicine, показало, що нікотин може усувати когнітивні порушення у мишей з генетичними відхиленнями, подібними до тих, що спостерігаються при шизофренії у людей. Огляд 2023 року також підтвердив позитивний вплив нікотину на короткочасну та довготривалу пам’ять у пацієнтів з розумовими захворюваннями.

Однак, цей вплив на хімію мозку має й зворотний бік. Особливу тривогу викликає потенційний вплив нікотину на мозок у критичні періоди розвитку – внутрішньоутробний та підлітковий. Дослідження на тваринах свідчать, що вплив нікотину в підлітковому віці може призвести до підвищеної імпульсивності та проблем з увагою у подальшому житті. Щури, які зазнали впливу нікотину в юному віці, демонстрували тривожну та депресивну поведінку. Аналогічні результати були отримані у мишей, підданих впливу нікотину в утробі матері.

Нікотин викликає сильну залежність. Стимулюючи дофамін у центрі винагороди мозку, він створює приємні відчуття, які зникають, коли дія нікотину припиняється, що призводить до бажання повторного вживання. Цей механізм подібний до дії інших психоактивних речовин, таких як алкоголь і кофеїн, які також можуть мати як негативний вплив на розвиток мозку, так і певні позитивні ефекти для дорослих.

Дослідження мозку: Нові відкриття

Нещодавно вченим вдалося створити карту активності мозку ссавців під час прийняття рішень. Вони виявили, що цей процес задіює сотні ділянок мозку, а не лише декілька, як вважалося раніше. Це свідчить про складну та розподілену природу прийняття рішень, що охоплює навіть ті області мозку, які раніше не асоціювалися з цією функцією.

Вас також можуть зацікавити новини: