Ілюстративне зображення Апофіса

Фото: ESA-Science Office

У квітні 2029 року повз Землю пролетить космічний об’єкт Апофіс, названий на честь давньоєгипетського демона хаосу. Науковці планують використати цю унікальну подію для детального дослідження астероїда за допомогою космічних апаратів. Це буде захоплива можливість дізнатися більше про формування нашої Сонячної системи.

Про це під час конгресу Європейської науки про планети у Гельсінкі повідомила науковиця Моніка Лаццарін, інформує Space. У 2029 році космічний об’єкт Апофіс, діаметром 340 метрів, пройде повз Землю на такій небезпечно близькій відстані, що меншій, ніж орбіта геостаціонарних супутників (36 тисяч кілометрів). На щастя, цей астероїд не становить загрози зіткнення з планетою. Водночас, приблизно два мільярди людей на Землі зможуть спостерігати його політ неозброєним оком, що робить цю подію унікальною для астрономічних спостережень.

Європейське космічне агентство (ESA) планує навесні 2029 року здійснити запуск космічної місії. Основною метою цієї місії є дослідження внутрішньої структури навколоземного астероїда та вивчення того, як на нього впливає близьке проходження повз нашу планету.

Однак, подальша доля цього амбітного дослідження залежить від рішення щодо його фінансування. Якщо місію буде остаточно затверджено, до неї долучиться Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA), яке надасть додаткові інструменти для наукових вимірювань.

Крім того, JAXA має власні плани щодо самостійного вивчення Апофісу. В рамках однієї з місій, спрямованої на вивчення комети, що є джерелом щорічного метеорного потоку Гемініди, вчені спершу планують розгорнути апарати на поверхні астероїда.

У важливому спостереженні за Апофісом також братиме участь NASA. Хоча американська місія вже перебуває на стадії запуску, її остаточний статус залишається під питанням через нещодавні зміни в бюджетній політиці.

Загалом очікується, що три космічні місії об’єднають зусилля для комплексного дослідження цього астероїда.

“Кожен космічний апарат має свої унікальні сильні сторони. Завдяки тісній співпраці між науковими групами ми можемо координувати наші дослідження, наприклад, коли одна команда проводить певний експеримент, інша може зосередитися на іншому аспекті. Це значно ефективніше, ніж працювати окремо”, – зазначив заступник головного дослідника місії NASA Майкл Нолан.

Раніше науковці змінили прогнози щодо майбутнього астероїда 2024 YR4, який раніше вважався потенційно небезпечним для Землі.